- И что ты предлагаешь, завести гарем? - язвительно сказал принц, сунув руки в карманы брюк, и кивнул на дверь. - Сколько их там? Тридцать? А я один! 

- Не вижу проблему, - жёстко ответила демоница. - Выбери из них одну. Или это сделаю я.

- Ты это сейчас серьёзно? - нахмурился Адриан.

- А разве похоже, что я шучу? - вскинула брови его мать. - Не можешь выбрать сам - тебе поможет эта милая девушка. Всё равно вы связаны договором. Конкурсы, там, устройте, или испытания какие-то, не знаю. Но чтоб через месяц передо мной стояла твоя будущая жена!

Я буквально кожей почувствовала волны злости, исходившие от принца в мою сторону.

- Кстати, думаю, будет неплохо, если за этим отбором смогут следить все наши подданные, - забила демоница последний гвоздь в крышку гроба нашей спокойной жизни. - А Кристиан проконтролирует, чтобы всё прошло, как нужно.

Безопасник, которого в глубине души явно веселило происходящее, тоже помрачнел и бросил на меня злобный взгляд. Ну вот, ещё одного врага нажила! А я тут всего лишь первый день… 

Раздав всем указания, королева скупо улыбнулась и велела:

- Мальчики, оставьте нас, нам нужно поболтать по душам с этой очаровательной леди.

Не знаю, кем меня считали “мальчики”, но уж явно не леди, и совсем не очаровательной, судя по их взглядам и недовольно поджатым губам. Тем не менее, кабинет они покинули достаточно быстро, оставив меня один на один с нашими общими проблемами. Предатели!

- Итак, для начала познакомимся, - добродушно сказала королева, извлекая из стола бутылку золотистого вина и два бокала. - Можешь называть меня Шэрилл. А как твоё имя, принцесса?

По острому взгляду, которым она скользнула по моему лицу, я поняла, что обращение она выбрала неспроста. Но, откуда королева могла узнать?

- Мариэлла, Ваше Величество, - послушно ответила я.

- Меар, полагаю?

- Д-да, но откуда?!..

- Всё просто, - улыбнулась Шэрилл. - В мире Илтарон существует лишь один род, в котором по наследству передаётся дар исполнения желаний. И если бы мой сын был чуть меньше занят женщинами, а его друг - работой, они бы тоже это знали.

Я взяла протянутый ею бокал и с любопытством спросила:

- И что же, Вы даже не злитесь на меня?

- За что? - усмехнулась королева. - Если стихии перенесли тебя сюда, прямо к моему сыну, значит, так было нужно. Я прекрасно знаю, что контролировать этот дар невозможно.

- Что? Вообще?! - это стало для меня открытием.

Учитывая, что в нашей семье последней магессой с даром желаний была моя прабабка, научить меня всем тонкостям было некому.

- После того, как выйдешь замуж, станет чуть легче, - сочувственно сказала Шэрилл. - Так, пока довольно откровений. Думаю, ты хочешь немного отдохнуть, я распоряжусь, чтобы тебе и всем невестам, - на этом слове она хмыкнула, - приготовили покои в гостевом крыле.

- Спасибо, - пробормотала я, чувствуя себя немного потерянной, и, поставив бокал на стол, пошла к выходу. 

Уже взявшись за дверную ручку, вспомнила, кто меня ждёт в приёмной и обернулась:

- А что мне делать со всеми этими девушками? - жалобно спросила я.

- Да что хочешь, - пожала плечами демоница. - Главное, чтобы, в конечном счёте, одна из них оказалась замужем за моим сыном. Поверь, его идеал точно среди них, просто Адриан об этом ещё не знает. Магия желаний не ошибается.

И королева отвернулась к окну, глядя на опускающиеся на землю сумерки, а я вышла из кабинета. И, наверное, мне показалось, что в этот момент Шэрилл выдохнула: “Вот и сбылось. Наконец-то!”.

7. Глава 6

За дверью меня ждали только Кристиан и потрёпанные невесты. Правда, познакомиться с ними мы так и не успели, точнее, наше знакомство уложилось в две фразы, брошенные злым безопасником, видимо, уже получившим какие-то распоряжения.