- ТИХО-О! - рявкнул начальник службы безопасности, и в приёмной королевы повисла оглушительная тишина, нарушаемая лишь потрескиванием, доносившимся откуда-то справа.

Медленно повернулась на звук и увидела умопомрачительную женщину, которая, сложив руки на груди, неодобрительно наблюдала за происходившим здесь безобразием. 

Её фигуре, обтянутой узким чёрным платьем в пол, могла бы позавидовать любая девушка. Пылающие огнём волосы струились до самой талии, в бордовых глазах с узким вертикальным зрачком вспыхивали оранжевые искры. На голове женщины красовались небольшие глянцевые рожки антрацитово-чёрного цвета, а у ног извивался тонкий, гибкий хвост  с небольшой кисточкой на конце. 

И я бы, возможно, умилилась такой волшебной внешности, учитывая, что чистокровных демониц видела всего лишь несколько раз в жизни, но в этот момент отчётливо осознала, что это и есть мама Адриана. Я уже говорила, что мне конец?

- Вы! В мой кабинет, - её взгляд не сулил нашей троице ничего хорошего. Затем королева пристально взглянула на девушек и сказала. - А вы ждёте здесь. Не ссоритесь, не кричите, и ведёте себя, как леди, а не как свихнувшиеся гарпии.

И, звонко цокая каблуками, скрылась за дверью у неё за спиной, откуда, видимо и пришла минутой ранее. Мы с принцем переглянулись, позабыв о неприязни, и обречённо потопали следом. Краем глаза отметила, какими жадными взглядами провожали Адриана девушки и снова содрогнулась. 

Сейчас мысль о замужестве с Бьерном Северным уже не казалась мне такой уж ужасной…

- Итак, я жажду объяснений, - прорычала демоница, едва за нашими спинами захлопнулась дверь кабинета. - Кто все эти женщины и почему утверждают, что Адриан должен на них жениться?!

Мы  молчали, королева всё больше злилась, и, наконец, принц решился и осторожно сказал:

- Понимаешь, я случайно заключил стихийный договор с магессой желаний… 

- Что? - на грани слышимости прошипела демоница и вдруг вспыхнула ярким пламенем. Вся!

- Ну, я сказал, что хочу идеальную девушку и даже женился бы на ней, а стихии взяли и засвидетельствовали мои слова! - торопливо добавил Адриан, но сделал только хуже.

- То есть, ты хочешь сказать, - обманчиво-ласково сказала пылающая (во всех смыслах) королева, делая шаг в нашу сторону, - что я зря столько лет учила тебя сначала думать, а потом говорить?!

- Но я же не знал, что она - магесса желаний! - воскликнул Адриан и обвиняюще ткнул в меня пальцем.

Демоница перевела на меня взгляд и внезапно успокоилась.

- Так это благодаря тебе мою приёмную атакуют эти курицы?

- Боюсь, что да, - вздохнула я.

- Вот тебе с ними и разбираться, - припечатала она и села в кресло, закинув ногу на ногу. - Только для начала… Я очень хотела бы знать, что в Винритане делает подданная Акватинии. И почему вместо одной возможной жены в приемной их почти три десятка.

- Как вы узнали? - изумлённо выдохнула я.

Королева посмотрела на сына и его друга и, встретив на их лицах такое же непонимание, хмыкнула, не торопясь отвечать на мой вопрос.

- Верно ли я поняла, - вместо этого протянула она, - что моему сыну в любом случае придётся жениться на одной из этих девиц?

Я обречённо кивнула.

- Отлично, - хлопнула она ладонью по столу. - Этому оболтусу давно пора остепениться. Винритану нужны наследники.

- Но, мама! - потрясённо выдохнул Адриан, а я едва сдержала истерический смех. Что-то это мне напоминало.

- Что, мама?! Думаешь, я не знаю, что ты ни одной юбки не пропускаешь? Да половина моих фрейлин делится весьма пикантными подробностями в кулуарах, а вторая половина мечтает оказаться на их месте. У меня, знаешь ли, отличный слух.