– Понятно.

Я не имела ни малейшего понятия, есть ли что-то подобное в моем гардеробе. Мне нужно было не просто сочетание цветов, но и действительно королевский наряд.

Оказалось, я зря нервничала – отец все предусмотрел. Когда Литея показала платье, я замерла в восторге, хотя всегда была равнодушна к вещам, но только не к этому.

Восхищение плескалось и в глазах моих подданных, когда я зашла в тронный зал. Только сделав первый шаг, я поняла, почему мой наряд должен был быть именно таких цветов. Молочно-белое царство с золотой отделкой и белоснежной лепниной.

Зал был громаден, наверное, на его площади с легкостью разместилось бы футбольное поле. До трона я шла добрых минут семь, может, даже больше. После тридцать восьмой колонны я перестала считать их, решив, что позже просто спрошу у фрейлин о квадратуре зала. Уверена, это самая большая комната во дворце и самая красивая!

Мне так хотелось остановиться, рассмотреть все – и лепнины, и статуи, и узоры на мраморном полу. А люстры! Они были волшебными: огромные, золотые. Они светили без лампочек и свечей, свет шел от самого золота.

Я с трудом сдержала все свои эмоции под маской высокомерия и холодности.

– Сильная, смелая, отстраненная, – мысленно повторяла я себе наставления советника.

От обилия лиц и нарядов уже рябило в глазах, поэтому я не смотрела по сторонам, шла, сфокусировавшись исключительно на троне. А он красивый, не помпезно-вычурный, а именно красивый.

Вырезанное из дуба кресло сплошь вызолочено и обито белоснежным бархатом с галуном. На завершении его спинки – какие-то знамена или гербы, а массивные ножки с львиными масками заканчиваются в виде звериных лап. Подлокотники опираются на фигуры каких-то существ с открытой хищной пастью.

Я даже не удержалась – погладила золотые узоры, когда садилась на трон. По правую сторону от меня встал Сакрис в своем бело-золотом костюме с посохом, а по левую был его магичество Эрл. Весь в черном, но с золотой вышивкой и таким же кулоном, как и у первого советника. Ну просто ангел и демон за моими плечами. Я подавила в себе непрошеную улыбку и приготовилась к представлению двора.

Эрл говорил, что это событие отнимет много времени, но я и предположить не могла, что настолько. Спустя час очередь дошла до женихов.

Первыми были маги. Их роды не смогли решить, кто из них выше, поэтому мне представляли сразу четверых претендентов.

Два брюнета, блондин и солнечно-рыжий. Каждый хорош собой. Они уверенно держались, были вежливы и милы, но не навязчивы, не стремились задеть соперника. Каждый из них мне был симпатичен, и я с радостью пообщаюсь ближе с этими мужчинами.

Уверена, они окажутся замечательными собеседниками и в отличие от некоторых советников не станут иронизировать и сыпать своим цинизмом и сарказмом.

Не будь Андрея, мое сердце дрогнуло бы. Оно и сейчас ускорило свой стук. Брюнет с медовыми глазами, кажется, Никланд, герцог Краунтштайн. Он был старше других, и нет, его выдавала не внешность, а взгляд и спокойствие. Самодостаточность чувствовалась в каждом его движении, при этом он не выглядел высокомерным.

Я была готова поспорить, что все они друзья. Их переглядывания были красноречивее слов. Не улыбнуться было невозможно.

– Не стоит так открыто выказывать вашу симпатию, – обеспокоенно шепнул Сакрис.

Моя спина ужасно ныла от одного и того же положения. Эрл сказал, что если я согласна с кандидатами в женихи, то должна подарить им перстень. Двенадцать колец лежали на белом бархате подушки, которую держал слуга у подножия трона.