– Есть, конечно, плодовый сад, но он находится чуть дальше, – донесся до меня вдруг голос Рузаны.

– Сад? – рывком развернулась я к ней? – Покажи!

Она удивленно подняла брови.

– Да, конечно… Пойдемте, тогда нам сейчас направо.

Оказалось, плодовый сад расположен за дворцом, который мы обошли по кругу через парк. Здесь же я увидела небольшое озеро. Но меня заворожили деревья, стоящие рядами и в это время года просто усыпанные плодами.

Я с удовольствием направилась по тропинке между яблонями, не особо обращая внимания на Рузану, которая начала рассказывать о том, какой урожай они приносят. Уже начала немного уставать от её нескончаемых рассказов. Хотелось остаться одной.

Наткнувшись вдруг на скамейку между деревьями, я радостно посмотрела на девушку.

– Рузана, я посижу здесь, отдохну. А ты можешь идти.

– Вы уверены? – явно колеблясь, спросила она, бросив неуверенный взгляд куда-то в сторону конца ряда.

– Конечно! Хочу насладиться пением птиц.

Не став терять время, я уселась на скамью и выжидающе посмотрела на девушку.

– Не переживай, дорогу назад я найду. Где находятся мои комнаты, тоже запомнила. Не заблужусь, иди, – последнее я произнесла самым твердым тоном, каким могла.

– Хорошо, – всё также нерешительно пробормотала она, но сделала книксен и направилась обратно к дворцу.

Подождав, пока она скроется из виду, я наконец расслабилась. Здесь я чувствовала себя уютно, будто дома. Дворец, хоть и красивый, но домашним его точно не назовешь. А среди деревьев можно расслабиться, просто смотреть на небо, слушать пение птиц и думать о своём.

Интересно, как там Ида? Переживает, наверное, я же сказала, что быстро вернусь, а сама пропала. Судя по расположению солнца, прошло уже несколько часов, как я сюда перенеслась. Хотя стоп – дворец-то находится очень далеко от моего города, может, здесь и время другое. Как-то никогда не интересовалась расположением королевской резиденции, мне казалось, эти знания мне уж точно не пригодятся. А вон как жизнь повернулась. Знай я всё заранее, не прогуливала бы историю королевской семьи в академии…

– Опять вы? – раздался недовольный мужской голос.

Уже зная, кого увижу, я неохотно повернула голову и встретилась взглядом с хмурым королем.

Невероятным усилием воли заставила себя встать и поклониться Его Величеству. Хотя на деле очень хотелось ему нагрубить. Я такого отношения ничем не заслужила.

Он едва кивнул в ответном приветствии и направился в сторону дворца, когда я его окликнула:

– Ваше Величество!

Обернуться-то он обернулся, но судя по выражению лица от моего расчленения его удерживает только воспитание… Ничего не понимаю.

– Позвольте мне покинуть дворец, – твердо произнесла я, глядя в его темные, сейчас казавшиеся черными, глаза.

Удивился, явно не ожидал услышать подобную просьбу.

– Почему?

– Мне кажется, произошла какая-то ошибка, и метку вашей невесты я получила случайно. Отправьте меня домой, пожалуйста.

Я говорила спокойно и твердо, в полной уверенности, что сейчас получу положительной ответ. А как иначе, если я настолько его раздражаю? Зачем ему оставлять меня в невестах?

– Интересно, – проронил он, сделав шаг ко мне и заставив удивленно поднять брови. – Почему вы так считаете?

Как это почему? Разве не очевидно?

– Я – белый маг, – пояснила ему.

– И что?

– Ну как же, королевой не может стать маг разрушения!

Уголки его губ дернулись, будто он хотел улыбнуться, но сдержался.

– С чего вы взяли? – последовал очередной вопрос.

У-у-у, он меня раздражает! Неужели не понимает очевидных вещей?

– А разве может? – ответила тоже вопросом. – Королеву должны любить поданные, а это исключено, если она не может создать ничего прекрасного, только разрушить.