— Я упустил момент, когда лорд Тайны искупал ее в Предвечном озере, — с мрачным видом заявил брат, начисто стирая следы размещения щитов и нашего пребывания у лесного озера. Магия впитывалась в кончики его пальцев прозрачным покрывалом и исчезала.

В этом было много величия и много грусти.

Я приблизил к себе Кифаэль, заглянул ей в лицо. Она слегка хмурилась. Пришлось прикоснуться к ее лбу, чтобы стянуть сновидения. Истина коварна — она найдет способ себя проявить. Девушка к этому была не готова.

А от Асена мы отошли не так далеко, как хотелось бы.

Скоро магия полностью вернется к нам, но пока мы могли лишь скрываться в тенях и бежать.

Что такое несколько дней промедления по сравнению с тысячелетием?

Мысль вызвала улыбку. Эрд оглянулся на меня. Он уже не прятал усталость, не держал лицо. Не представляю, каково ему было столько времени, но я мог им гордиться. Я и гордился. Но сейчас хотел умчаться отсюда как можно дальше.

— Я почувствовал, — ответил я, притягивая Кифу к себе. Теперь она спала безмятежно. Я надеялся, что эта безмятежность не напускная. Проверять времени не было.

— Я закреплю метку, — вернулся к волнующей теме Эрд. — Но я не хочу ее торопить.

Я фыркнул. Его благородство невозможно было выбить. Он всегда был таким. Да и я тоже. Только я изменился рано. А Эрд ковал себя в течение многих веков, находясь в стане врага. С трудом верилось в то, что мой брат смог сохранить себя. Натягивая на лицо маску, он стал первым Старейшиной, втерся в доверие к королевской семье.

Даже те остатки магии, которые достались нам после Разрыва, позволили ему возвеличиться. Дориан ему доверял. Валиал его боялся. Другие Старейшины подчинялись беспрекословно. И он ушел, хотя мог править Асцерной. Ушел, потому что должен был уйти.

Ради нее.

Ради нас.

— Она твоя истинная. Ты ждал ее тысячу лет. В смысле — торопить?

Брат коснулся моего плеча, заставляя остановиться.

— У вас сформировались отношения, ты раскрылся ей раньше, дал время привыкнуть. А я блокировал все, что только можно заблокировать. Поцелуи ничего не значат. Ей нужно время.

«И мне тоже» он так и не произнес. Я прикрыл глаза на мгновение, избавляясь от гнева, выдохнул и посмотрел в небо. Две луны встретились на небосклоне, предвещая бурю. Ты можешь быть самым сильным магом во вселенной, но на некоторые ухищрения богов повлиять не в состоянии.

Пока что.

— Пойдем, брат, — сказал я, глядя в его пылающие глаза. — Это еще не победа. Только маленький шажок к ней.

— Шаг длиною в пятьсот весен, — улыбнулся Эрданоил. — Она жива. Ты заметил?..

— Что они чуть не выпили ее раньше времени? — мрачно уточнил я. — Заметил. Ее глаза больше не сияли. Поэтому я не позволил им завершить начатое. Было слишком опасно для нее. Шутка ли. У них мало времени. И они в ярости. Оба.

8. Глава 8

Я пришла в себя от чудовищной головной боли. Тело не слушалось, я вообще его не чувствовала, мышцы стонали, как будто я снова оказалась в подвалах леди Орлеаны. Ужас выбросил меня из сна. Где я? Что происходит?

Прямо надо мною густые кроны деревьев, откуда-то справа слышится шум воды. Но это другое место. Не то, где я была до того, как Синеглазый меня усыпил. Как бы донести до него мысль, что не нужно со мной себя так вести? Это обезоруживает и расстраивает.

— Извини. Дай мне минуту, сейчас пройдет.

Эрд, кажется, сидел рядом. Когда его горячая рука прикоснулась к моему лицу, я с трудом удержалась от крика — это было больно и неожиданно.

— Я не целитель, — проговорил Красный. — Но боль снять могу.

— Стянуть? — прохрипела я.