— Господа, ее светлость леди Кифаэль Морей, — оповестил глашатай.

Я присела в реверансе, замерла на несколько секунд, а когда выпрямилась, удивленно ахнула: освещение в зале сменилось. Кто-то из маминых магов затемнил потолок и отправил к нему десятки черных свечей с серебряным светом.

— Сегодня не только день магического совершеннолетия моей дочери леди Кифаэль. Сегодня день пропажи моего супруга, героя Алексания Морея. Поднимем бокалы друзья! — пафосно сказала мать, взглядом приказав мне подойти.

Я пересекла залу, встала рядом с ней. Кто-то из слуг тотчас же подал мне бокал с розовым игристым вином. Вновь заиграла музыка, скоро должны были начаться танцы. Если леди Орлеана и знала в чем-то толк (кроме воспитания), так это в организации приемов. Было вкусно, красиво и весело.

Конечно, мне каждый раз портили развлечения, но я была рада хотя бы на мгновение почувствовать себя своей на этом чужом празднике жизни. День памяти отца вытеснил из семейного календаря мой день рождения. Наверное, так правильно. Или нет?

Из невеселых размышлений меня вывел глашатай.

— Его светлость лорд Тайны, начальник Канцелярии его величества, Валиан Актус, — неожиданно возвестил он поставленным звучным голосом.

Я обернулась в мучительно ожидании и ошарашенно замерла. Лорд Тайны выглядел совсем не так, как я его мысленно себе представляла.

3. Глава 3

Его светлость Валиал Актус лорд Тайны появился в зале в сопровождении огромной свиты, облаченной в черное, но все взгляды были прикованы к нему одному. И мой тоже. Я вздрогнула, когда леди Орлеана наступила мне на носок острым каблуком, и поспешно присела в реверансе.

Лорд пересек залу, остановился в паре шагов от нас с матерью и, судя по всему, вежливо поклонился. Я почувствовала тонкий аромат, шедший от мужчины, и вскинув голову, встретилась с ним взглядом. С удивительными глазами, такими черными, что почти не различалась радужка, только в их глубине блестели перламутровые звезды. Может, это мое платье или жемчуг отражаются?

— Миледи Морей, — обратился он к матери. Я была готова закричать: ты пришел по мою душу, со мной и говори! — но осталась парализованной. Стояла, скромно сложив руки и опустив наконец глаза. — Миледи. — А это уже ко мне. — Польщен, что вы приняли меня так скоро и без приглашения. Вижу, у вас торжество?

— В честь моего супруга, Алексания Морея. Кажется, вы служили с ним, ваша светлость?

Да сколько можно твердить об отце! Памятью его не вернуть, забудь уже. И вообще, это не единственный повод. Черные глаза мужчины скользнули по моему лицу будто бы без всякого интереса. У него тоже были черные волосы, почти такие же насыщенные, как мои, только не волнистые, а гладкие.

Он тщательно зачесал их назад, но ровные, идеальные пряди спускались по плечам, ложась поверх дорогущего камзола из бархата, который производили в предгорных районах. Камзол был расшит серебром и черным жемчугом. На пальцах я заметила два перстня. На одном, украшенном черными бриллиантами, виднелась королевская печать. Герб другого выбил из меня дух.

Он говорил о том, что лорд Валиал совместил в себе две магии: владел реальностью и предреальностью. Магия стихий, некромантия, легкая трансформация, простые порталы, без которых сейчас нельзя было представить торговлю и войну. И даже, возможно, целительство.

Редкое сочетание.

— Леди Орлеана, представьте меня вашей дочери, прошу вас.

И голос у него тихий и глубокий. Сердце стучало в груди, причиняя сладкую боль. Я даже музыку не слышала, не обращала внимания на то, что все в зале смотрели на этого исключительного мужчину, а пришел он ко мне! Мать расплылась в улыбке.