Он слегка наклонил голову, будто примеряя, что можно мне сказать сейчас, а что не стоит. Я заметила, как проступили тени у него под глазами. Волосы растрепались, он поправил их свободной рукой, а потом тоже сел. Очарование момента было безнадежно утеряно. И зачем я к нему прикопалась? Поцелуи явно приятнее неловкого молчания. Да и спина почти не болела.

— Что чувствуете вы, Кифа? — неожиданно спросил он.

— В каком смысле?

— Когда я касаюсь вас, что вы чувствуете?

— Это какая-то хитрая проверка? «Что вы чувствуете», «вы хотите стать королевой?», «а теперь вы хотите стать королевой»? Я не приспособлена к дворцовым интригам. Говорите, как есть.

Он улыбнулся.

— В этом проблема. Вы были закрыты в замке, хотя другие претендентки с пятнадцати воспитывались в столице. На вас проверяла свои гипотезы мать, в то время, как другие расцветали рядом с королем. Вы ведь слышали, что Дориан целитель? Настоящий целитель, один из самых сильных из известных истории. Одна из особенностей его магии — способность раскрывать внутренние и внешние качества. Красота становится абсолютной, доброта — божественной. А вот подлость…

— Идеальный муж, — хмыкнула я.

Лорд встал с постели, налил воду по бокалам, внимательно посмотрел на них и напиток перекрасился в янтарный. Что?.. Он подкатил столик ближе к кровати и с улыбкой протянул мне бокал.

— Это приворотное зелье или яд?

— Мне не нужно вас привораживать.

— А вы бы хотели?

— За вас, леди Кифа, — вместо ответа сказал он и пригубил напиток.

Я нехотя приняла бокал и сделала мелкий глоток. Сладко! И крепко! Из глаз брызнули слезы, а в груди разлилось блаженное тепло. Через мгновение в голове поселился приятный туман. Я поставила бокал на столик. Валиал подтянул фрукты поближе.

— Вы бы хотели? — повторила я чуть заплетающимся от опьянения языком. — И чем вы меня опоили?

— Люблю это вино, — задумчиво проговорил лорд. — Такое могут варить только темные эльфы. Они делают концентрат, который откликается на магию.

— Но я не видела, чтобы вы что-то насыпали в бокал.

— Вы бы и не увидели. Понравилось?

— У меня вопросы.

— Сначала надо поесть.

Я послушно взяла виноградину и отправила ее в рот. Валиал следил за мной из полуопущенных ресниц и потягивал вино.

— Вы объясните мне про истинность? — не выдержала я.

— Уверен, вы знаете все про нее.

Я нахмурилась.

— Но я никогда не слышала, чтобы… Что вы там говорили? Физический контакт с истинным… Стоп. Вы пудрите мне мозги. Если моя метка проступает, а глаза начинают светиться, значит, вы мой истинный. И значит, я не могу быть королевой.

Валиал вздохнул. Горестно так. Долго. Он допил вино, поставил бокал на стол, поднялся с места и подошел к окну, заложив руки за спину. Владычица, я могла бы смотреть на его атлетическую фигуру вечно.

Сейчас, когда на нем не было плаща, камзол плотно облегал ее, подчеркивая мощные плечи и тонкую талию, длинные ноги, будто созданные для бега. Истинно королевская осанка и длинные волосы, к которым так хотелось прикасаться. Эмоции захлестнули меня.

Я тихонько встала следом, подошла к нему и хотела уже намотать гладкие пряди на кулак, но лорд опередил. Резко обернувшись, он схватил меня за руку.

— Напротив, моя маленькая дикарка, — наклонившись так, что я снова почувствовала его дыхание на своей щеке, — если твое тело откликнулось на меня, значит, у тебя появился настоящий шанс стать королевой. Пророчество не лжет.

Следующий вопрос мне задать не дали. Подхватив на руки, лорд отнес меня в ванную, в которой уже дымилась горячая вода. В воздухе пахло полевыми цветами.