Когда в прозрачном барабане осталось всего три бумажки, я перестала верить в случайности. Такого просто не могло быть!

— Номер двадцать три

Моё сердца замерло.

— Зак Мьенван!

Сциа'Тхан стал ещё бледнее. Совсем не похоже на него. Болен или волнуется?

— Двадцать четыре... Налтар Реонван!

Да ладно? Так не бывает! Почему я вместе с ними в самом конце?

— И двадцать пятый участник... Кайл Верани! Удачи вам, мальчики!

Удача нужна была мне, когда ты тянула имена, Саманра. Теперь мне нужно чудо.

Шансов, что для меня останется заветный платок почти не было. Все конкурсанты так или иначе уже засветились по телевидению или в сети. Меня же, кроме связи с Кайлин Верани, ничего не выделяло. Даже наши похождения с Заком меркли в сравнении с конкурентами.

Первыми путёвку на отбор получили близнецы. Вопреки моим самым смелым надеждам парочка шла не в комплекте, а потому после них осталось десять платков.

Шейх, сладкоголосый мальчик, северянка тоже разжились платками.

А вот Кха’це не повезло, ему Далиила отказала, как и парочке богачей. Мне даже на миг показалось, что девушка была в гневе. На прощание она ехидно бросила одному из бизнесменов: «Передайте отцу привет. И да, вы совершенно не подходите!»

Фолье с особым упоением чмокнула каждого в лоб и принялась смотреть следующее признание.

А эта девушка нравится мне всё больше, если закрыть глаза на то, что мой возлюбленный собирается на ней жениться. Есть в Дали что-то дикое и бунтарское, что очень ярко проявилось в её дуэте с Чедом Ришесом.

Она могла легко дать фору старом рокеру и при этом оставаться милашкой.

— Кайл, кажется, влюбился в тебя, — рассмеялся ведущий, когда во время небольшой заминки, моё лицо вывели на экран в студии.

— Было бы интересно послушать, что он скажет, — мечтательно пропела принцесса.

— Тогда нужно быть экономнее с платочками, Дали.

— Постараюсь!

Но уже на следующем конкурсанте сердце девушки дрогнуло. Она повязала платок писателю, затем парню в чьих жилах течёт кровь драконов и тёмному принцу. Тёмным его прозвал Чед из-за цвета кожи. Этот конкурсант был одного оттенка с Фолье, но в отличие от неё, имел заострённые уши.

— Либо это наглая модификация, либо перед нами потомок дроу, — восхитился Зак.

— Не модификация. От него исходит магия тёмных. Он настоящий, — вступился Налтар.

Дела наши складывались не самым лучшим образом. У Далиилы осталось всего три платка, а перед нами в очереди оказалось два раскрученных интернет-блогера, актёр популярного сериала о студентах-вампирах в академии волшебства и мужчина, сколотивший состояние на экологически чистом топливе.

Выбор принцессы пал на «зелёного» магната, и в комнате ожидания повисла гробовая тишина. Кто-то из нас троих точно не пройдёт. Вопрос — кто?

Я уже не слушала щебетание Саманры. До моих ушей долетали лишь обрывочные слова: драматичная развязка, неожиданный финал.

Перед тем как запустить видео Закроса, ведущая всё же уселась Сциа'Тхану на колени. Всего мгновение, но я увидела, как крылатый поморщился от боли, но тут включился в игру, отвечая на неуместный флирт.

— Волнуешься? — участливо поинтересовалась Клинг, не собираясь слезать с Зака.

— Только за моих соперников, — отшучивался парень.

— У тебя есть уникальная возможность сказать что-то твоим поклонникам на случай, если ты вылетишь с отборочного тура.

— Будьте собой, не ищите лёгких путей, чистите зубы по утрам, предохраняйтесь.

— Дорогие зрители, это был Закрос Мьенван. Возможно, его последние слова на этом турнире. Выберет ли его Далиила? Внимание на экран.