На миг мне показалось, что на лицо Сирьи набежала тень, и уже в следующую секунду девушки рявкнула что-то неразборчивое. Взмахнула рукой, и тут же налетел порыв магического драконьего ветра, повалив, разметав по павильону шахматные фигуры.

- Здесь все идет по моим правилам! – воскликнула она. – И никто, никто не смеет мне указывать!

После чего, подхватив подол платья, выбежала из павильона и ринулась по дорожке по направлению к дворцу. А я осталась, недоуменно уставившись ей вслед. Пожала плечами – интересно, что на нее нашло? – после чего принялась расставлять раскиданные Сирьей фигуры.

Решила, что не стану брать ее в голову – ни ее, ни странные перемены в ее настроении, – но постараюсь держаться от дочери Верховного Жреца как можно дальше. К тому же завтра был последний день моего пребывания в Зании, и я не собиралась позволять кому-то его испортить.

…Но долго собирать шахматные фигуры мне в одиночестве не пришлось. Очень скоро у меня появилась помощница – в садовый павильон вошла хрупкая черноволосая девушка в голубом платье. Незнакомка была молода и удивительно хороша собой.

Впрочем, в Зании я уже успела насмотреться на эталоны женской красоты, поэтому нисколько не удивилась. Вернее, лишь мысленно пожала плечами, подумав, что это явно кто-то из придворных дам, так как девушки не было среди невест короля.

К тому же незнакомка тоже была человеком – я не почувствовала в ней ни второй ипостаси, ни специфической драконьей магии. Зато ощутила прилив симпатии, потому что она, ни о чем не спрашивая, принялась помогать мне расставлять шахматные фигуры.

- Меня зовут Кларисса… – начала я, подвинув на место белую пешку.

- А я Нана, – отозвалась она, людской магией выманив закатившегося под лавку черного ферзя. – Младшая сестра короля Райгара. И да, я человек, если ты хотела об этом спросить!

Сказанное прозвучало с неожиданным вызовом. Про Нану я слышала – Тортон мельком упоминал, – но что ни о чем подобном спрашивать ее не собиралась.

- Как видишь, я тоже человек, – пожав плечами, ответила ей, – и не вижу в этом ничего плохого. Наоборот, я вполне довольна своей жизнью. Только в Атии мне почему-то постоянно ставят это в упрек.

Нана усмехнулась.

- Ты права, Кларисса! Довольно непросто быть человеком без крыльев в Драконьем Королевстве. В какой-то момент начинаешь чувствовать себя ущербной.

- Неужели ты чувствуешь себя ущербной? – не поверила я.

- А как я должна себя чувствовать, если с самого рождения все вокруг пытаются меня утешить, словно я больна неизлечимой болезнью? – спросила Нана резко. Затем добавила: – О, я даже придумала ей название... Бескрылость, вот чем я больна!

Она поставила на место последнюю пешку и взглянула на меня темными глазами.

- Я не считаю, что ты больна! – покачала я головой, понимая, что принцесса нуждается в утешении. Оставалось лишь подобрать нужные слова. – Наоборот, в нашей бескрылости есть огромное преимущество…

Она взглянула на меня неверяще.

- И какое же в этом преимущество?!

- Как бы драконы ни кичились, – заявила я картинным шепотом, – в магии мы можем дать им сто очков вперед!

Нана все-таки улыбнулась.

- Но это не так, Кларисса! – покачала она головой. – Драконья магия очень сильна, хотя и отличается от людской. Зато я… Я ходячее доказательство вырождения нашего рода. А как иначе можно объяснить то, что у двух чистокровных драконов родилось такое бескрылое безобразие, как я?

Этого я не знала, но слышала, что такое иногда случается.

- Ты не безобразие, а очень даже наоборот! – возмутилась я. – И знаешь что, если твой брат говорит тебе, что это не так, тогда это он ходячее безобразие!