На это я мысленно усмехнулась. Кларисса ни за что не согласилась бы ничего мне передавать! Она меня и за человека не считала, а над рассказом Бартеха о любви, уверена, лишь посмеялась бы. А потом к нам бы пришла Тайная Полиция, и всем стало не до смеха.

- Значит, тебе нужно, чтобы я расшифровала Золотую Табличку? – поинтересовалась у него. – И указала место, где хранится величайшее сокровище драконьей цивилизации? Но при этом въезд на территорию Эстара для моего папы закрыт…

Бартех смотрел на меня и улыбался.

- Прежние договоренности никто не отменял, – наконец, заявил он. – Мы разделим находку поровну, и неважно, кто именно переведет Табличку – ты или твой отец. Все будет по-честному, Клер, даю тебе свое слово!

Я кивнула, подумав, что у Бартеха слишком уж алчный взгляд.

- Пришли мне текст, – сказала ему, – и я посмотрю, что и как. Но обещать ничего не могу. Я не занималась этим уже два года, и шифр давно вылетел из головы. Скорее всего, у меня ничего не получится. Тогда я отвезу текст домой и покажу его отцу, после чего… Ты прав, мы придумаем, как быть дальше.

- Хорошо, – отозвался Бартех покорно, потому что деваться ему было некуда. – Но я надеюсь, тебе все же удастся ее расшифровать. Это бы серьезно облегчило мою задачу. – Тут он повернулся к вошедшему на балкон Тортону. – Судя по всему, мое время истекло?

- Именно так, принц Бартех! – суровым голосом произнес мой куратор. – Вам стоит подыскать себе другое общество, потому что принцессе нужно вернуться к ее непосредственным обязанностям. Ей не стоит забывать, зачем она сюда прибыла. Не так ли, Кларисса? – и его пальцы сдавили мой локоть.

- Я не страдаю провалами в памяти, которыми страдаете вы! – заявила ему после того, как Бартех, раскланявшись, ушел. – Вы должны были меня предупредить, что принц Эстара будет на Отборе! Я хотя бы успела подготовиться к нашей встрече.

- Мы этого не знали, – признался Тортон. – Принцессу Шалу должен был сопровождать совсем другой брат, и явившийся в Занию Братех стал для меня такой же неожиданностью, как и для тебя. Он тебя узнал?!

- Узнал, – призналась ему.

Тортон помрачнел.

- О чем вы так долго беседовали?

- Вспоминали былые времена, – усмехнулась я. – Обещаю, с Бартехом проблем не будет.

Конечно же, у меня такой козырь в рукаве – я могу расшифровать Табличку, которая приведет его к огромному сокровищу! Уверена, он не станет подвергать меня опасности. С другой стороны, я ему нужна, и так просто он меня не отпустит.

- Зато проблемы могут быть с теми, кто пытался отравить нас с принцессой Анной, – заявила я все еще мрачному Тортону. – О, я вижу, что я привлекла ваше внимание? – и тем самым отвлекла от принца Эстара.

- Тебе это удалось, – согласился Тортон. – Но сейчас Клариссе все же стоит вернуться в Бальный зал, где, как и полагается приличной невесте, попытаться попасться на глаза королю Атии. По дороге ты расскажешь мне историю с отравлением и еще о том, о чем вы беседовали с принцем Эстара. Я же в свою очередь попытаюсь надавить на Бартеха через собственные каналы.

На это я сказала, что на принца давить не стоит. Про сокровище промолчала, заявив Тортону, что принц у меня в долгу.

- Крита и Марьям, – назвала ему имена дракониц. – Что с ними произошло?

На это мой куратор заявил, что девушек уже осмотрел королевский целитель, и их жизням ничего не угрожает.

- Не могли бы вы узнать поточнее? Если они выпили яд, то какой именно. Меня не оставляет ощущение, что, произойди это со мной и Анной, мы бы не выжили.

Заверив, что он обязательно во всем разберется, Тортон проводил меня до дверей Бального Зала, после чего оставил в покое. Я же, немного помаячив, приняла пару приглашений на танец от атийских придворных, из-за чего вдоволь налюбовалась на короля, танцующего сперва с Ульрикой, затем с Сирьей.