- Мой брат – самый справедливый человек на свете, – возразила мне Нана. – Он любит меня и желает только добра. А еще меня любит тот, кого люблю я, и хочет на мне жениться. Райгар дал свое согласие, но я… – она покачала головой. – Я только что сказала ему «нет». Отказала, заявив, что никогда не выйду за него замуж.

И принцесса всхлипнула. Затем отвернулась, пытаясь скрыть от меня слезы.

- Но почему?! – растерялась я. – Ты ведь тоже его любишь?

- Я люблю его всем сердцем, но не хочу, чтобы наших детей постигла такая же участь, что и меня. Не хочу, чтобы на них смотрели с жалостью и шептались за их спинами. Драконы слишком любят небо, тогда как я могу смотреть на него только с земли.

- Нана… – выдохнула я беспомощно.

- Поэтому я решила с тобой поговорить. Я смотрела на тебя в Тронном Зале и слышала, как ты разговаривала с Сирьей. Ты нравишься мне, Кларисса, принцесса Тотрейна! Ты хорошо держалась и явно пришлась по душе моему брату. Мне бы хотелось, чтобы именно ты стала моей сестрой, но, к сожалению, этого не произойдет. Райгар выберет ту, у кого в роду были чистокровные драконы. Я решила, что тебе стоит об этом знать сейчас, пока он не успел разбить твое сердце.

- Знаю, – сказала ей. – Я все прекрасно понимаю!

- Как бы сильно ты ему ни понравилась, Райгар не станет рисковать, – добавила Нана.

Я кивнула. Хотела сказать, что мне все равно, но не смогла.

Наверное, потому что мне не было все равно.

- И вот еще, будь осторожна с Сирьей, – неожиданно произнесла принцесса Атии. – Она разбалована и злопамятна, поэтому не стоит дергать тигра за усы.

Кажется, это была одна из атийских поговорок, и я улыбнулась.

- Такой уж она и тигр?

- Скорее, не она, а ее отец. Верховный Жрец Кнеф готов на все, лишь бы подобраться поближе к королю и изменить его решение.

- Какое решение?

- Мой брат продолжил дело нашего отца, – начала свой рассказ Нана, когда мы вышли из павильона и отправились по дорожке вглубь парка. – Долгие столетия в Атии поклонялись лишь одному богу – Торосу, Владыке Войны. Но отец решил вернуть свободу вероисповеданий, и старая вера в бога Солнца снова набирает силу. Храмы Атора заново распахнули свои двери, золотые диски устремились в небо, и люди идут туда с большой охотой. Это не слишком-то пришлось по нраву Кнефу, – Нана вздохнула. – Вернее, настолько ему не понравилось, что именно он затеял Отбор Невест, заявив, что наше королевство в опасности.

- Ясно! – пробормотала я, пытаясь вспомнить сложные атийские законы. Да, Верховный Жрец мог объявить об Отборе Невест, если королю подходило время жениться, а над страной нависла угроза. – Но какая же опасность грозит Атии?

- Вырождение драконьей крови, – усмехнулась Нана, – чему я являюсь отличным примером. Хотя истинная причина совсем в другом.

 - В том, что выиграть Королевский Отбор должна Сирья, его дочь, – кивнула я, – после чего каким-то образом склонить короля на свою сторону. То-то она настолько в себе уверена и смотрит на остальных волком!

- Ее отец думает, что все пройдет по его правилам, – покачала головой Нана, – но он плохо знает моего брата! С раннего детства Райгар поступал только так, как считал нужным. Ни наказания воспитателей, ни строгие выговоры отца не могли его остановить. Зато все знали, что однажды в Атии будет сильный король.

- Так оно произошло.

Нана кивнула.

- Да, и он выберет самую достойную, которую полюбит всем сердцем, а не ту, которую пытается ему подсунуть Кнеф.

- Ту, у которой будут драконьи крылья, – добавила я.

- Именно так, – согласилась принцесса Атии. – Потому что Райгар никогда не лишит своих детей того, что он любит больше всего на свете. Мой брат не отнимет у них неба.