Так и мы, аллизианцы, могли весьма серьезно поплатиться за высокомерие и пижонство. И мне, как будущему императору стоило задуматься, что с этим делать.

Мы продолжили скрупулезно изучать пещеру, и, чем дольше осматривали каменные стены, полы, коридоры повороты в соседние пещеры, тем больше казалось, что пещера не так проста.

Джас первая высказала замечание, что это рукотворное помещение. То есть не пещера в том понимании, которые вкладываем в этот термин мы. Не банальное образование внутри скальной породы.

Это дом, построенный руками человека.

Ходов было много, комнат — вполне достаточно. Нашли мы и еще парочку ванных.

В каждой последующей дальней просторной зале мы обнаруживали новые склады провизии и напитков. Это, конечно, не могло не радовать. По крайней мере, умереть с голоду нам не грозило. Но умереть от болезней или старости, оставшись тут навсегда — такая себе перспектива. С подобными мыслями я продолжил осмотр, хотя мелькала идея пока остановить поиски. Просто в какой-то момент я перестал понимать что мы ищем и зачем.

Банально портал в другой дом? И что дальше? Начнем плутать уже по нему?

Выход к агрианцам? А готовы ли мы к диалогу с местными? Учитывая наши, мягко говоря, “дикие” представления о местных.

В общем, я находился в ступоре, но рыжая куколка с довольным видом занималась исследованием и я решил, что обламывать её не стоит.

Не знаю как долго продолжались наши поиски. Мне казалось, что на дворе уже поздний вечер.

Мы устали аки собкулы — собаки земные.

Решили вернуться туда, откуда начали путь, это заняло еще какое-то время. К тому времени как пришли к жар-камню — валились с ног.

Я поставил воду на раскаленный камень, достал припасы, которые рыжуля разложила по каменным тарелкам. Отужинали с удовольствием. Я начал готовить постель — нашел в одном из помещений мягкие матрасы.

Уснули мы сразу, как только головы коснулись тех самых матрасов — подушек не было, но с одной стороны матрасы были словно более пышными — хорошая имитация постельных принадлежностей.

…И вот спустя несколько часов я услышал голоса…

— Не забывай про маскировочную магию… Вдруг это кто-то, кто прикидывается ими?

Прикидывается кем? И кто пришёл сюда, чтобы беспокоить наш сон.

Мне показалось, что меня опутывают невидимые веревки, Джас вскрикнула, и я резко вскочил, разрывая магический плен.

— В чем дело? Кто вы?

— Сперва вы отвечайте, кто вы, и как оказались в гроте безнадежности?

Так, вот и название нашего убежища, кажется, стало известно.

— Мы местные жители, заблудились, попали в бурю, с трудом нашли это жилье…

— Местные? Ты сам-то в это веришь, громила? Глаза разуй!

Я разул. И сглотнул. Потому что передо мной стояла пара, ростом едва ли больше метра шестидесяти — даже Джас была крупнее и выше. Они оказались довольно коренастые и весьма плечистые. Лица почти абсолютно белого цвета, глаза — как щелки, черные черные, носы слегка сплюснутые, губы пухлые и тоже почти белые.

Агрианцы. И я забыл, как они выглядят. А ведь я бывал в Агрии с бабулей!

Чёрт, назваться местным было реально тупо!

Агрийцы одевались в длинные светлые балахоны, видимо, чтобы на снегу их уже совсем никто не отличил от окружения и шаровары сероватого цвета. Под балахонами виднелись свитера. На ногах у них было нечто вроде унт, как их описывали на Земле. Причем, тоже белых.

— Хорошо, допустим, не местные. Но это не повод…

— Повод, не повод, не важно, чужеземец. Вы идете с нами.

— А если мы не хотим?

— Не хотите идти — придется вас отнести. Не думаю, что вам это сильно понравится.