Он скользит взглядом по моему заплаканному лицу, и злость уступает место легкому беспокойству.

— Я ухожу отсюда, — делаю шаг в сторону, желая обойти преграду, но кто бы мне позволил.

— Это я вижу, — Лев вновь на моем пути.

— Пропусти! — требую, непроизвольно всхлипнув.

— Что произошло? — смотрит так пристально, будто пытается прочесть мои мысли.

— Ничего, — нервно бросаю.

Оттолкнув его с дороги, иду дальше, но лишь потому, что он позволяет. Сам шагает рядом.

— Это я тоже вижу, Настя, — усмехается с досадой. — Опять за старое? Ну что за упрямица?

Быстро, раздраженно переставляю ноги. Внезапно спотыкаюсь. Лев так шустро предотвращает грандиозное падение, подхватывая меня, что я опомниться не успеваю, а сильные руки уже крепко обвивают талию, бережно помогают восстановить равновесие. Они такие теплые, заботливые. И я в очередной раз ощущаю легкое замешательство. Его объятия обезоруживающе приятны.

— Вот же! — жалобно вскрикиваю, приходя в себя. Мысленно на чем свет стоит ругаю треклятые каблуки.

— Может, хватит? — Лев улыбается, тяжелые горячие ладони исчезают с моей талии. — Настя, что случилось?

— Тетя Инга случилась. Вот что, — бурчу в ответ, оттягиваю вниз чуть подскочивший подол узкого платья. — Она в курсе, что я бросаю учебу.

Внезапно меня посещает безумное предположение. Оно только на секундочку вспыхивает в сознании, и я чувствую, как по спине пробегает холодок.

— Как она узнала? — хмурится Лев.

Часто-часто дышу. Пытаюсь не дать панике разгуляться, но тщетно. В голове уже выстроилась логическая цепочка.

— Ты мне скажи! — бросаю рассерженно.

— Я? — он часто моргает. Выглядит крайне удивленным.

— А кто же еще?! — накручиваю себя все сильнее. — Я эту тему только с тобой обсуждала! — невольно повышаю тон. — Буквально вчера! Больше ни с кем!

— На что ты намекаешь? — начинает сердиться Лев.

— Я прямо говорю, — гордо вскидываю подбородок.

— Не имел чести общаться с твоей тетей, — четко проговаривает каждое слово. — Я с ней даже лично не знаком. Я бы так не поступил, — твердо заявляет. — Если бы и рассказал кому, то Мирону Ефимовичу, и ты бы сразу узнала об этом. От него самого.

Буравлю Льва глазами. Болезненная вспышка недоверия постепенно стихает, позволяя смотреть на вещи трезво. Лев не из тех людей, что будут юлить и изворачиваться. Он человек прямой. Вот то немногое, что я успела о нем узнать. Пронзительный волевой взгляд напротив полон решимости, внутренней силы. Лев злится, ему неприятны мои обвинения, а я понимаю, что хочу ему верить. Очень хочу.

Нет, не так.

Я ему верю.

— Кто тогда? — спрашиваю тихо.

— Понятия не имею, — цедит Лев. — Но обязательно выясню, — добавляет чуть слышно. — Идем в дом, Настя, — протягивает мне открытую ладонь.

— Нет, я туда не вернусь, — отрицательно мотаю головой, по-детски прячу руки за спину. Делаю осторожные шаги в сторону ворот, Лев не останавливает меня, просто идет рядом.

— Как же праздник? — сдержано интересуется.

— Там полон дом гостей, — отмахиваюсь я. — Никто не заметит моего отсутствия. А если и заметят, решат, что я устала и спать пошла, — разглядываю цветастую клумбу. Не хочу видеть сейчас тетю Ингу. И тем более слышать.

— Ты мне обещала, — произносит напористо.

— Я помню, — поднимаю на него глаза. — Ты сегодня не на работе. Значит, твоим проступком это не станет. Дед тебя не накажет. Притворись, что не видел меня. Вот и все, — предлагаю решительно. — Я просто хочу уехать отсюда на пару часов. Мне нужно уехать, Лев.

— На пару часов? — он хитро щурится, шагает, спрятав руки в карманы. — Тогда я поеду с тобой.