— Да... — шепчу отстраненно.

— А где твой сын, Инга? — она переключается на тетушку.

— Должен быть где-то здесь, — та осматривается по сторонам, пытаясь отыскать Матвея.

Елена Васильевна пускается в воспоминания, а я отвлекаюсь от ее красочной истории и нахожу глазами Льва. Он стоит на прежнем месте, но уже не в одиночестве. Ему составляет компанию стройная девушка с приятной, яркой внешностью: длинные темные волосы, тонкая талия, красивое вечернее платье в пол.

Мгновенно напрягаюсь. Девушка откровенно флиртует, строит Льву глазки, а он... довольно улыбается. Ощущаю приступ раздражения. Острый. Неподдающийся контролю. Это еще кто такая? Вижу ее впервые, а вот Лев, очевидно, тесно с ней знаком. Следующая его реплика, должно быть, очень остроумна, раз девушка начинает кокетливо смеяться. Затем как бы между прочим касается его сильного плеча. Смех стихает, но ладонь так и замирает на несомненно тугих мышцах Льва. Эта картина бесит. И не только. Еще расстраивает, прямо-таки за живое задевает. Что ж, пусть веселится на здоровье. Он же не на работе...

Решив проветриться, вдоль стены двигаюсь к выходу. Пересекаю фойе. Уже у самой двери меня окликает тетя Инга.

— Настя, можно тебя?

Сразу же напрягаюсь. Останавливаюсь, скрестив на груди руки.

— Чего ты добиваешься? — спрашивает она ласково, но этой показательной любезностью меня не обманешь.

— Не понимаю, о чем вы, — отвечаю натянуто.

— Мне стало известно, что ты хочешь бросить университет, — произносит с победной ухмылкой.

— Откуда? — на секунду теряюсь.

— Сплошное разочарование! — цедит Инга Мироновна.

— Мне совершенно безразлично, что вы там думаете, — беру себя в руки и старательно изображаю непринужденность.

— Это понятно. Но ты ведь знаешь, как ревностно дедушка относится к образованию. Это его отдельный пунктик. И папе ни в коем случае нельзя нервничать, — чеканит она. — Так чего ты добиваешься, Анастасия? Родителей тебе мало? Хочешь, чтобы кто-то ещё отправился на тот свет из-за твоих капризов, из-за тебя?

Слова больно бьют в самое сердце. Меня точно прошивает мощный электрический разряд. Грудь сковывает, не могу вздохнуть.

— Инга! — к нам подходит незнакомый мне мужчина. — Праздник великолепный! Ты как всегда на высоте!

— Спасибо! — улыбается тетя, берет его под руку.

Они идут в гостиную, а я чувствую, как ледяная дрожь расползается по телу. “Родителей тебе мало? Хочешь, чтобы кто-то ещё отправился на тот свет из-за тебя?” — так и звенит в ушах. Насилу справившись с оцепенением, бросаюсь прочь из дома. Слезы подступают к глазам. Даже не пытаюсь сдерживать их, решительно шагаю все дальше и дальше от особняка в сторону главных ворот.

18. Глава 18

“Из-за тебя”...

Смахиваю влажные дорожки со щек. Громко всхлипываю. Готова сорваться на бег, но дурацкие туфли сдерживают мой порыв.

“Из-за тебя”...

Жестокая правда отчаянно стучит в висках. Глубоко дышу, ком тягостных воспоминаний подступает к горлу, и тело пробивает мелкая дрожь.

Да, так и есть. Из-за меня.

Я прекрасно это знаю, и ничто не способно заглушить нестерпимую боль. Она всегда со мной. Всегда в моем сердце.

— Далеко собралась? — вздрагиваю от звука низкого стального голоса.

Только его здесь сейчас не хватало! Не оборачиваюсь, иду дальше. Быстрыми движениями вытираю влагу с лица, но скрыть мое состояние вряд ли удастся. Лев обгоняет меня и преграждает путь, вынуждая остановиться.

— Что? — сразу включаю оборонительный режим, выпуская когти.

— Далеко собралась? — настойчиво повторяет Лев, в голубых глазах пляшут огоньки недовольства.