Наплевав на чистоту туфель, ясделала еще пару шагов и выбралась на утоптанное место.Мужчина только головой покачал.

- Я знаю, чем вы завтра, девоньки, займетесь. Выдам вам лопаты и будете грядки в порядок приводить, - он бурчал, но глаза, окруженные морщинами, смеялись. – Пойдемте в дом, нечего тут комаров кормить.

И он звонко прихлопнул одного на руке, а потом пошел по тропинке.

Дом чем-то неуловимо напоминал мой, тот, что я оставила под присмотром теть Сони. Впрочем, в деревне все дома построены по одному принципу. Я разглядела справа и слева еще несколько таких же, но соседи в такую рань на огород не высовывались. Изи с любопытством оглядывалась.

Мы прошли через двор, где виднелись двери нескольких хозяйственных построек, за одной из которых уже слышалось кудахтанье кур, и вошли в сени.

Там мы, последовав примеру хозяина дома, сняли туфли и надели тапочки. Мужские, на несколько размеров больше, но чистые и мягкие.

На кухне нас уже ждали дымящиеся чашки, наполняя все вокруг ароматом смородины, и бутерброды с вяленым мясом.

- Голодные небось? Да вы не стесняйтесь, мне племянник сказал, откуда вас вытащил, - мужчина покачал головой. – По себе знаю, что в темнице не важнецки кормят.

В доме было уютно. Небольшое окно с занавеской в цветочек, лавка, стол, большая печь и умывальник. Все опрятное и чистое.

- А как вас зовут? – я наконец нарушила молчание. Сам хозяин уже уселся на стул и с шумом отхлебнул чай.

При свете магического огня мы смогли его рассмотреть. Пожилой, возраст оставил следы на морщинистом лице и посеребрил короткие волосы. Но на щетинистых усах еще виднелись темные волоски, выдавая, что когда-то мужчина был жгучим брюнетом. Одет в простые черные брюки и чистую, но застиранную рубашку.

- Совсем запамятовал! – он усмехнулся в усы и хлопнул себя по коленке. – Вот некультурный какой, а. Ильмар я.

Мы поблагодарили хозяина за гостеприимство, а я почувствовала, как меня дергают за подол платья. Изабель смотрела умоляющим взглядом.

- Что-то случилось? – я наклонилась к ней поближе.

- Да! – она приникла к самому моему уху. – Мне срочно нужно в дамскую комнату.

В подтверждение своих слов, она пару раз приподнялась на носочках и сложила вместе ладони. Я скосила глаза на Ильмара, но тот спокойно пил чай. Впрочем, наш разговор он услышал.

- Все удобства на улице, девоньки. Чай не дворец вам тут, - и он вновь спрятал улыбку в усах.

Я вздохнула. Вспомнилось, как принцесса боялась сесть на кровать в таверне, потому что она не внушала доверия и не отличалась чистотой. Судьба у меня такая, показать королевской особе все прелести жизни обычных людей.

Туалет нашелся во дворе. Он был новым, соструганным из свежих досок, и отличался чистотой. На удивление, Изи даже не стала спорить и возмущаться. Молодец, девочка. Быстро привыкла.

Мы вернулись, вымыли руки и уселись пить чай. Хозяин рассказывал, что скоро уже народ проснется, мол в деревне все рано встают, а потому он выделил нам комнату с окнами во двор. Все потише будет.

Тугой комок нервов, свернувшийся в груди постепенно распутывался, и я смогла расслабиться. Мы и правда смогли. Пусть не без помощи, но мы целы, вместе и мне пока не грозит смерть!

Улыбка сама собой появилась на лице. Я держалась, но до чего же страшно мне было!

- Эй, ты чего? Не разводить мне тут сырость! В тепле, в безопасности, а она реветь вздумала! – Ильмар махнул рукой и ушел вглубь дома. Заскрипели половицы.

- Алесандра, - Изабель тронула меня за плечо. – Ты в порядке?

Только тут я поняла, что по щекам течёт влага и вытерла слезы тыльной стороной ладони.