Пока через неделю я случайно не услышала разговор двух его друзей. Мы договаривались встретиться возле таверны, как только он освободиться, но я решила пойти навстречу. И идя вдоль каменного забора, за которым находился особняк Жреца, я услышала разговор с другой стороны.

Они его жалели. Мол, как так получилось, что невеста Стража и вдруг – последователь Самеди?! Им было интересно, Жрец отправит Аррона схватить его девушку или все же пошлет кого-то другого?

И я прошла мимо.

Не останавливаясь, пронеслась полгорода, влетела в нашу комнату и стала искать хоть что-то, что могло натолкнуть их на такие мысли. Ну не спроста я попала под подозрение!

И я нашла.

Медальон и фигурка спокойно лежали в ящике комода. Он их даже особо не спрятал.

Первой мыслью было их сжечь, выкинуть, уничтожить. Бежать к нему и просить помощи и объяснений.

А потом пришло понимание. В этой комнате жили двое. Я точно не приносила эти вещи. Страж точно не мог быть связан с Бароном. Значит… Это было сделано специально. Не знаю, почему он не мог просто сказать, что передумал жениться. Почему надо было подставлять меня и отдавать на растерзание Жрецу?!

И я до сих пор не понимаю, зачем он это сделал.

Я покрутила на пальце то самое кольцо. Оно было почти новое, всего лишь пара царапин, все десять лет оно просто лежало в бархатном мешочке. Хотела выкинуть, но рука не поднялась.

Задремала я уже под утро. Сквозь сон слышала, как стражника сменили на посту, два голоса эхом отдавались в коридоре.

Стоило мне вновь погрузиться в забытье, как дверь заскрипела.

Я приоткрыла глаза и выпрямилась. Спать сидя, прислонившись к стене было все равно неудобно. Одной рукой я поправила одеяло, накинув его на лежащую у меня на коленях девушку. Кажется, она пока ничего не слышала.

Первым показался стражник. Молодой парень, с редкой, только пробивающейся щетиной. Меч, висевший на поясе, был до блеска начищен, а торчавший из-под куртки воротник рубашки накрахмален. Новенький.

Он сделал шаг к нам, но только открыл рот, чтобы что-то сказать, как застыл на месте. Лишь брови приподнялись в немом вопросе, но спросить или понять в чем же дело он не успел.

Я вздрогнула и попробовала растолкать Изабель, но тоже замерла. Нет, я могла шевелиться, но удивление от прихода Аррона оказалось сильнее. Изи заворочалась, легла поудобнее и вновь засопела.

- Надеюсь, ты успела отдохнуть?

Было странно видеть его тут. В парадной форме Стражей, но… улыбающимся?

- Какая разница? Пришел отвести меня к Жрецу? – в этот момент мне хотелось научиться травить людей голосом, столько яда во мне бурлило.

Улыбка медленно сползла с его лица. Он подошел ближе, обойдя застывшего в нелепой позе мальчишку.

- Алесандра. Я. Никогда. Не. Хотел. Отдать. Тебя. Жрецу.

Каждое сказанное слово давило, словно в нем кипел не яд, как во мне, а что-то хуже. Тяжелее.

- Тогда зачем ты пришёл? – я пыталась смотреть ему в глаза, но сдалась. Темный взгляд проникал внутрь, и я опустила взгляд. Рука сама по себе потянулась к волосам Изабель, и я стала следить, как светлые волосы просачиваются между пальцев.

- Вытащить вас. Я не для того все это устроил, столько лет служу ненавистному мне человеку, чтобы вы своей выходкой все испортили.

- Какой выходкой? – так и хотелось крикнуть, что мы ничего не сделали.

- Зачем вы пошли к герцогу? Соскучились по балам? Неужели не прожили бы без этого пару недель?!

Он взъерошил волосы, не завязанные в хвост, они лезли ему в лицо.

- Нет… У нас было дело к нему, - а ведь мы не говорили, зачем вообще отправились в это путешествие. Он и правда думает, что мы просто хотели развлечься! В голове вновь застучало. – Слушай, я уже ничего не понимаю. Ты нас схватил, а теперь правда собираешься отпустить? Но…