Конюхов исчез за дверью, откуда доносился шум.

У меня появилась возможность осмотреться. Надо сказать – квартирка шикарная. Современный ремонт и, судя по проектировке – она двухэтажная. Сразу видно – где клан, там и власть. Так устроен этот мир. А значит, я пришёл по адресу.

Дверь за моей спиной распахнулась. В квартиру влетел мужчина средних лет, облаченный в пальто, он разувался на ходу, явно спешил, даже опаздывал. Одет товарищ не по погоде, сейчас на дворе раннее лето. Он быстрым взглядом оценил свой внешний вид в зеркале, затем пригладил и без того прилизанные волосы. Вылитый Гитлер, твою мать, только усов не хватает.

Скинув сапоги, он замер, уставившись на меня.

– Ты кто такой? – спросил он, и моё магическое ядро вспыхнуло таким жаром, что череп начал трещать. На языке повис горький привкус.

Этот тип активировал магию, и она была невероятно мощной.

– Я претендент на вступление в клан, – выдавил я, скрывая боль от одного ощущения его силы.

– А-а, новичок, – он смотрел на меня, не моргая. – Судя по реакции, ты – маг. Не такой уж и новичок, выходит.

– Да, могу кое-что, – признался я.

– Какая ветка? – требовательно спросил он.

Хороший вопрос. Действительно, какая? А я знаю, что ли?

– Я не разбираюсь в этой теме. Пока, – ответил я.

– Пока? – возмутился мужчина. – Магия – тебе не игрушка, мальчик. С такими взглядами в клане тебе не место.

– Это не вам решать, – отрезал я.

Жила на его лбу запульсировала от гнева.

– Это как раз мне решать, – процедил он, плюясь во все стороны. – Потому что я – командир третьего отряда.

Ну разумеется я не мог не влипнуть. Хотя, раз уж на то пошло, плевать мне, командир он или нет.

– Тогда спешу предупредить, командир, вы опаздываете на заседание совета, – сказал я, не потеряв лица.

Командир прошёл мимо, задев меня плечом. Что-то мне подсказывает, что я только что лишил себя одного голоса. Саня-Саня, играешь со смертью.

Через минуту из зала послышался голос Конюхова.

– Перекрёстов, входи.

Ну, понеслась. Из этого зала я выйду солдатом клана, другого не дано.

Когда я вошёл в комнату заседаний совета, там всё ещё не утихал гул. Десять командиров сидели за длинным прямоугольным столом, и не переставали орать друг на друга. Меня они всё ещё не замечали.

– Это нормально? – спросил я рядом стоящего Конюхова.

– Кхем-кхем, – Конюхов прокашлялся так, что стёкла чуть из рам не повылетали. Совет командиров впервые за всё время умолк.

– Командиры, – обратился к совету Конюхов. – Прошу рассмотреть нового кандидата на вступление в клан.

– Лучшего времени для этого найти нельзя было, да? – возмутился прилизанный командир, с которым я пересёкся в прихожей.

– Успокойтесь, Воскресенский, – сказал Беркутов. – Это я приказал привести его.

– А-а-а, это многое объясняет, – съязвил Воскресенский. – У нас то и гляди война начнётся, а ты кандидатов рассматриваешь.

– Именно поэтому я этим и занят, болван, потому что у нас война на носу! – прогремел Беркутов.

– Беркутов, – вмешался пожилой командир, пожалуй, сам тихий из всех присутствующих. – Не стоит оскорблять друг друга в присутствии кандидата. Тебя, Воскресенский, это тоже касается.

Совет умолк, но нависшее напряжение падать не спешило.

– Тогда я начну, – приступил Беркутов и встал со стула, возвысившись над остальными членами совета. – Этот юноша на днях спас жизнь сыну нашего главы. Графу Сергею Меншикову.

– Графу следовало бы… – начал Воскресенский, но его тут же заткнули.

– Несколько часов назад я получил отчёт от своего подчинённого. Александр Перекрёстов справился с вступительными испытаниями и доказал, что ему можно доверять.