– Погоди… – прошептал я. – А откуда эти записки у тебя, Жень? Третий кандидат ещё даже не вернулся из библиотеки, насколько я понимаю.

– Он там разбирается со своей машиной, – хохотнув, сказал Женя. – Её эвакуатор забрал. Откуда записки, спрашиваешь?

Я молча ждал ответа.

– Так они продались.

– Хочешь сказать…

– Да, хочу. Эти два засранца, в отличие от тебя, сразу же купились на моё предложение – вступить в клан Центрального района. Разница лишь в том, что очкастый под угрозой смерти их отдал, а второй и без угроз был рад до смерти со мной сотрудничать.

– Я говорил, что будет ещё два задания в рамках вступительного испытания, – пояснил Володя. – Так вот – это они и есть. Одно внутри второго. Ты прошёл оба, а они не справились ни с одним. Хотя надежды я возлагал и на них, ранее они себя неплохо проявили.

– А зачем уникальную записку мне дал? – не понял я.

– А разве не ты просил – тестировать тебя честно? Я намеренно усложнил тебе задачу. Хотел проверить, будешь ли ты первым атаковать своих оппонентов. Женя за тобой следил. А знаешь, почему это было важно?

– Проверить, могу ли я работать чисто, не оставляя следов? – предположил я.

– Нет, Сань, хотя и это тоже. Эти двое были потенциальными членами клана, как и ты. А мы в клане никогда не подставляем друг друга. Это было честное соревнование между будущими потенциальными соклановцами. Я тебе больше скажу: если бы все трое оказались достойными кандидатами, всех с руками и ногами бы оторвали.

– Значит, когда ты говорил, что пройдёт только один – это тоже была ложь? – поинтересовался я.

– Не совсем, – Володя пожал плечами. – В итоге ведь прошёл ты один. Избавил меня от позора прослыть лжецом.

– Ладно, Володь, – вмешался Гаврилов. – Заканчиваем нахваливать парня. Он показал себя достойно, но брать его или нет – решит совет командиров.

– Это правда, но что-то мне подсказывает, что быть мне солдатом 2-ого ранга, – сказал Орлов. – Беркутов пообещал мне повышение за хорошего претендента.

– Да пошёл ты в жопу! – Гаврилов ударил Володю в плечо. – Я уже третий год на втором ранге сижу, а ты куда так прёшь? Амбиций немерено? Дай-ка я из тебя их вытрясу!

Закончив отбиваться от Жени, Володя сказал:

– На сегодня всё, Сань, держи ключи от моей квартиры, иди отдыхать. Когда назначат совет командиров, я тебе сообщу. Дай свой номер телефона.

– А прикинь – у меня его нет! – сказал я. – Как и паспорта. Забыл, откуда я вылез пару дней назад?

– Блин, засада… Ладно, решим как-нибудь. Способ сообщить я тебе найду.

Тяжело дыша, к нам подбежал красный, как помидор, обливающийся потом кандидат, окрещенный мной крепышом.

– Ну что, ребят, я успел? – спросил он.

Как только его глазёнки заметили Женю, оперативно нацепившего капюшон, кожа крепыша перекрасилась с красного на синий.

Мне совсем не хотелось сидеть на шее у Орлова, но я решил временно засунуть свою гордость в задницу и немного опустошить Володькин холодильник. Вступлю в клан – отработаю. Верну ему долг сполна. Слово я держу всегда, и в этом они ещё убедятся.

Большую часть вечера я проспал, восстанавливая утраченные силы. Мерзкий чирикающий домофон уже взял себе в привычку – будить меня. Протирая заспанные глаза, я подошёл к трубке и снял её.

– У аппарата.

– Выходи, – послышался голос Володи. – Совет командиров будет сегодня ночью. У нас чрезвычайная ситуация. Заодно рассмотрят твою кандидатуру.

– Принято, вылетаю, – сказал я и принялся натягивать портки.

Внизу меня ждала машина. Володя приоткрыл окошко и махнул мне рукой. Я уселся на заднее сиденье. В салоне было три человека, не считая меня. Двух из них – Володю и Женю – я уже знал. За рулём располагался незнакомый мне боец.