– Все на местах, погнали, братва, – скомандовал Володька.

– А ты команды не раздавай, Орлов. Беркутов не оценит, – прогудел низкий голос водителя.

Машина тронулась.

– Как звать? – обратился ко мне водитель.

Его узкие уставшие глаза сверлили меня через зеркало заднего вида.

– Александр Перекрёстов, – представился я.

Да уж, столько знакомств подряд у меня не было давненько.

– Ну чего ты выёживаешься, Дим? – влез в разговор Володя. – Мы ж тебе уже рассказали про него всё.

– Ещё одно слово, Орлов, и можешь считать, что ты сам понижен до претендента, – чётко выговаривая каждое слово, промолвил Дмитрий.

– Дмитрий Конюхов, – представился водитель. – Солдат 5-ого ранга и непосредственный заместитель командира Беркутова.

– Рад знакомству, – коротко ответил я.

Сразу было видно, что Конюхов – человек без чувства юмора. А если оно у него и есть – над своими шутками смеётся он один. С тех пор, как я сел в машину, морщины на его лбу, были сложены, как гармошка. Похоже мужчину напрягал тот факт, что с ним едет человек ещё не посвященный.

– Командир Беркутов – заведует шестым отрядом, – пояснил мне Женя. – В нём состоим мы с Володей, Дима и ещё один человек. Она сейчас на задании.

– Хватит разбалтывать информацию, Гаврилов, – безэмоционально протянул Конюхов. – Ещё далеко не факт, что совет командиров одобрит его кандидатуру.

– Да хватит тебе, уж если Орлова взяли… – отшутился Женя.

– Эй! – возмутился Володя. – Нет, ну если без шуток, думаю, Беркутов не откажется.

– Беркутов-то может и не откажется, – ответил Дмитрий. – Но остальные девять командиров могут оказаться не согласными с его мнением.

– Вот именно поэтому у нас и нет людей, – махнул рукой Орлов. – Отбор чересчур строгий.

– Можешь считать, что Беркутов знает о каждом сказанном тобой слове, Орлов. Донесу всё.

– Блин, ябеда хренов! – разозлился Володя. – Вот всегда он так!

– На то он – и заместитель командира, – сказал я.

Все трое сразу же обратили на меня своё внимание. Я решил, что не хочу отмалчиваться.

– А чего вы все так напряглись? Расслабьтесь. Я прекрасно знаю своё положение и не жду, что мне будут пятки лизать. Уважения я добьюсь делом. Защищать меня не нужно, Володь.

– Много болтаешь, – перебил меня Дмитрий. – Но по делу.

Машина резко тормознула.

– Приехали, – сказал Конюхов и вышел из машины.

Мы остановились у жилого многоэтажного дома.

– Здесь штаб-квартира совета, – пояснил Володя. – Позволь дать тебе один совет.

– Совет мне не повредит.

– В спор ни с кем не вступай, и убеди, что ты клану пригодишься. Мой отчёт на счёт тебя Беркутов уже получил, – прошептал Володя, а затем добавил: – Учти, если тебя не возьмут – ты труп.

С этими словами Орлов покинул машину.

– Внутрь мы с Володей не пойдём, – сказал Женя. – Тебя Дима будет сопровождать. На совет командиров пускают только солдат 5-ого ранга.

Да, нагнетать обстановку эти товарищи умеют. Про «труп» мог бы не уточнять, Володька, это – и так понятно. Я знаю много имён, я знаю, где находится штаб-квартира. Да я дохрена знаю, если уж на то пошло. У меня одна дорога – в клан. Поворот назад – смерть.

Последние несколько дней смерть всегда стоит за моей спиной и что-то мне подсказывает, что так будет теперь всегда.

Я последовал за Конюховым в подъезд. Мы поднялись на третий этаж. Дмитрий открыл ключом квартиру номер 117, и мы вошли. Шум, который ударил мне в уши, описать было сложно. Создавалось впечатление, что где-то в глубине квартиры идёт ожесточенная борьба двух войск.

– Это совет командиров, – объяснил Конюхов. – Жди здесь, я скажу, когда тебе можно будет войти.