Рассекая небо широкими взмахами крыльев, я неторопливо летела сквозь ночь. Вокруг никого, лишь звезды и кромка леса, виднеющаяся вдали. Где-то там, среди других деревьев, неразличимых обычному взору, стоит бук. Человек бы непременно заблудился, но у меня врожденное чувство направления. Мы, драконы, в далеком родстве с летучими мышами, нам, как и им, темнота не помеха.

Где-то здесь должен быть бук. Это граб, вяз, сосна.. Давно я здесь не была, вот и перепутала чуть-чуть. Ага! Вот и он!

- Пр-р-ришла? – хрипло поинтересовался ворон.

- Прилетела. Держи список, - я протянула почтальону аккуратно свернутую бумажку. - Передай, что принцесса с нетерпением ждет свою посылку.

- Хор-р-рошо! Пр-р-рощай, р-р-растяпа!

- Это отчего же растяпа? – немного обиделась я. Вроде мы с ним в хороших отношениях, а вот такое себе позволяет. Не зря тетушка Офигения всегда говаривала: «Не верь тем, у кого есть перья, милая!». Она, конечно, имела в виду юристов, журналистов и прочих, но думаю, к птицам ее слова тоже относятся. Поджарить его что ли? За хамство. Скажу, что так и было. Это, мол, вообще не я. Ворон меня оскорбил, а я помолилась Прадраконице и та сожгла нахала. – Хочешь, я тебя ощиплю? Легче летать будет.

- Кар-р-раул! – возмутилась птица и ехидно добавила. – Др-р-ракон из дома – р-р-рыцарь в дом!

Дракон из дома, рыцарь в дом? Это народная мудрость такая? Вроде как, сколько дракона не корми, а он все равно на принцесс смотрит? Кстати, клевета и ложь, выдуманная глупыми людьми. Большинство драконов смотрит не на принцесс, а на принцессины побрякушки. Их высочества, светлости и сиятельства носят столько драгоценностей, что это просто не может не привлечь внимание порядочного дракона. Ведь если что-то где-то блестит, значит, это кому-нибудь нужно. Например, дракону.

Погодите! А если ворон не метафорами и поговорками изъясняется, а напрямую!

Я резко сорвалась с места, свечкой взмыв в небо. Только бы успеть, только бы успеть! Вороны пронырливые ребята, если почтальон так сказал, значит, ему что-то известно!

***

Свет в башне горел, разрезая мягким сиянием тьму ночного неба. Я летела так быстро, словно от этого зависела моя жизнь. Ведь дело было куда серьезнее: речь шла о моей карьере. Если с подопечной что-то случилось, то отныне веры не будет не только мне, но и всему нашему роду. Опозорить семью, втоптать в грязь репутацию рода – что может быть хуже для дракона?

Я взяла настолько высокую скорость, что пришлось сделать круг, прежде чем идти на посадку, иначе бы я просто-напросто расплющилась о стену башни. Зацепившись за свой личный выступ, просунула голову в окно. На первый взгляд всё на своих местах. Книжный стеллаж, туалетный столик с множеством всяких пузырьков и флакончиков, необходимых для поддержания прекрасного вида высочества, расстеленная кровать. Всё на месте, кроме… принцессы Алелии. Где моя принцесса?! Караул! Украли принцессу!

Осмотрев тщательно спальню, я твердо установила два факта: во-первых, Алелии здесь нет, а во-вторых, любви к чистоте моя подопечная не испытывала. Кажется, я теперь самый пыльный дракон во всех мирах. Нет, вру, не два факта! Вот еще одна деталь: следов взлома нет.

Так, надо идти простым логическим путем: если принцесса пропала, значит это кому-нибудь нужно. Кому? Врагам короны? Принцессоненавистникам? Людоедам, предпочитающим юных дев? Нужен мотив. Хмм.. Если подумать, то мотив имеется у многих знакомых Алелии. Не то чтобы мне не нравилась моя принцесса – нормальная такая, не хуже, чем у других… Может, даже лучше – вон красавица какая! Но мягким обхождением она никогда не славилась. Следовательно, начинать стоит не с мотива, а с возможности. У кого была возможность незаметно похитить девушку из замка, охраняемого огнедышащим драконом?