«Ему холодно…» – почему-то обрадовалась Катя. Босиком дошла до окна, захлопнула форточку. Задёрнула штору.

– Ночью мне всегда как-то так… – пробормотал Веснушка. – Сам не знаю, ну, в общем, не по себе… Тоска находит. Звёзды! Бр-р! Они чужие, колючие… А Солнышко где-то далеко-далеко. Как ты думаешь: Солнышко опять встанет?

– Конечно, – удивилась Катя.

– Честное рыжее? – пристально посмотрел на неё Веснушка.

– Честное… рыжее, – чуть споткнувшись, сказала Катя. Ей ещё никогда не приходилось давать «честное рыжее».

– Ты как-то не так сказала «честное рыжее», – забеспокоился Веснушка. – Может, тоже сомневаешься? Может, и не будет Солнышка вовсе?

Веснушка испуганно привстал, беспомощно глядя на Катю.

– Будет, обязательно будет! – убеждённо воскликнула Катя.

– Хорошо… – убитым голосом сказал Веснушка. Он глянул через плечо в щель между занавесками, опять повернулся спиной к окну. – Темнота… Её так много… – прошептал он. – Мне всегда хочется забраться, где её поменьше. Спрячь меня куда-нибудь. Я хочу к тебе, поближе…

– Хочешь ко мне под одеяло или под подушку? – быстро предложила Катя. Потянула кверху подушку за уголок.

– Всё равно, – махнул рукой Веснушка, – лишь бы где-то побыть до Солнышка…

Но Кате показалось, что Веснушка охотно, даже обрадованно соскочил с учебника и перебрался к ней на кровать. Катя накрыла его подушкой.

– Не душно тебе? – спросила она.

– Не-ет, – послышался приглушённый голос Веснушки. Катя осторожно прилегла на другой край подушки. Стало темно и тихо. Вдруг из-под подушки раздался негромкий, протяжный вздох. «Ему там грустно, тоскливо», – подумала Катя. Но под подушкой всё затихло. Уже совсем поздно на цыпочках в комнату зашла мама. Она несколько раз потянула носом, принюхалась.

– Что-то палёным пахнет, – задумчиво сказала мама.

Итак, Говорящий Кот! Сейчас я вам расскажу про Говорящего Кота.

Нет, нет! Только не в этой главе. Хотя мне очень хочется, чтобы вы, как любит выражаться Веснушка, «скорее-быстрее-сейчас же-немедленно» узнали всю эту невероятную, потрясающую историю. Но, однако, всё же придётся ещё немного потерпеть. Потому что лучше всё рассказать по порядку.

Итак… Катя сидела за столом и рисовала. Веснушка пристроился на её плече и давал советы. Катя нарисовала дом, а около него корову.

– Очень хороший домик, – радовался Веснушка. – Пожалуйста, я согласен в нём, как вы это называете? Прописаться. И корова славная. Пожалуйста, я согласен её доить.

Катя нарисовала зелёную треугольную ёлку. Потом взяла оранжевый карандаш и нарисовала на верхней ветке оранжевую белку.

– Белка! Белка! – запрыгал от радости на её плече Веснушка. – Какая пушистая! А тёплая! Чувствуешь, какая она вся тёпленькая?

Но вдруг Веснушка перестал прыгать. Сбежал по Катиной руке, соскочил на стол. Ткнул пальцем в жёлтый круг посреди синего неба.

– Постой, постой, – прищурившись, протянул он. – Как это я раньше не заметил. Это что такое?

Катя ничего не ответила. Она глянула в окно. Ну, так и есть. Солнце закрыла пухлая белая туча с серым животом.

Катя за это время уже успела неплохо изучить характер Веснушки. Она знала, стоило только солнцу спрятаться хоть ненадолго, – у Веснушки тотчас же портилось настроение. Он сразу же становился подозрительным, мрачным, начинал обижаться по каждому пустяку, ко всему придираться.

– Что это такое, я спрашиваю? – Веснушка сердито повысил голос. – Ну, отвечай, я жду.

– Это я Солнышко нарисовала, – пришлось признаться Кате.

– Что?! – так и вспыхнул от негодования Веснушка. – Солнышко? Да это колесо от старой телеги, блин с рогами, всё что хочешь, только не Солнышко. Ты бы лучше меня спросила: какое оно? Посоветовалась бы! Конечно, я всего-навсего обыкновенный солнечный луч, каких много. Со мной можно и не считаться…