— Что?

— Так ты, говоришь, здесь не часто бываешь, да?

Спиной чувствую, как едва слышно хмыкает тот парень, в должностные обязанности которого входит быть молчаливой тенью.

— Или ты запоминаешь всех, кому когда-либо улыбался? А хотя да… извини, не подумала, вы могли "познакомиться" поближе - изображает кавычки, - где-то еще.

Даже Алика предпочитала молчать, а не провоцировать.

— Лада, - киваю на тарелку, аккуратно поставленную и сервированную ради нее, - это должно тебе понравиться, - опять цежу, улыбнувшись.

Вместо восторга сцепляет руки на животе.

— Я не ем такое, спасибо.

Расплываюсь в мнимом участии:

— Почему? Здесь отлично готовят и…

— И я с детства не притрагиваюсь к утиному мясу. Тем более, к печени… ты знаешь хоть что-нибудь о принудительном кормлении? Бабушка раньше работала на утиной ферме. И ради таких вот, как ты, еще молодых уток зажимают в тиски…

Раздражающая особа. Из последних сил растягиваю покаяние и забираю порцию к своей баранине. Будто от её отказа в нашем мире хоть что-то изменится. И кто еще вчера ел в буфете рыбу? Она? Или плавающих уже не жалко?

— Тогда салат? - Указываю на небольшую пиалу.

Лада до сих пор не решается. Выдыхаю, уже не скрывая раздражения:

— Что на этот раз?

Молчит. Прикусывает губу, продолжая раскручивать что-то в своей глупой головке.

— Говори уже.

— Ты спишь со всеми подряд? Поэтому же пристал ко мне, да?

Это как мы пришли к этому вопросу?

— С чего ты взяла?

— Ты якобы не заметил, как тебе улыбались? Как ты ее назвал? Майя? Девушка еще немного бы и разложилась здесь, не постеснявшись.

О, эндэш... решаю для начала дослушать.

— И… если теперь цель я, зачем тогда тащишь меня сюда? Я тебя не понимаю… Или тебе все равно где и с кем? - Дополняет. - И еще говоришь, что тут с тобой никого никогда не было? Да? Лжец.

Обрываю тяжелым выдохом. Зачем мне ей что-то объяснять сейчас? Ради чего?

Беру вилку и нож, думая просто заткнуться. Она продолжает сверлить меня взглядом, и в том с каждым лье становится всё больше презрения. Да что за...

— Это знакомая моей бывшей... невесты. Та… любила окружать меня… - теперь уже сам изображаю кавычки, - "неподкупными" девочками, получающими от неё шмотки.

В ход идёт улыбка. Дополняю:

— Она одно время всерьез думала, что такими подачками завоевывает уважение и сокращает круг желающих оказаться в моей постели.

— О, так у тебя там целый круг? Даже не просто очередь? А можно я не буду в этом стоять? - Ломано смеется, сверкнув серыми глазками. - Видимо, у твоей бывшей с твоей... верностью, и правда, все было тщетно, да?

Как она меня к этому подвела сейчас? Как мальчишку пытается пристыдить.

Что ответить? Почему вспомнилось имя? Я бы знал… даже не помню, было ли между мной и этой официанткой что-то. Возможно, да. Зачем ляпнул?

— Лад…

Мотает головой и встает, очевидно, решая ухватиться за шанс поскорее уйти.

Я смотрю, как моя недотрога резко хватает куртку и уже на ходу надевает ту.

— До свидания. - Прощается с тенью официанта.

И выходит, думая оставить меня здесь одного. Зачем она мне? Зачем мне эта несносная русская дурочка? Зачем мне эта спасающая и своенравная Русалочка?

Это должен был быть просто ужин, перетекающий в ночь в гостинице неподалёку. Что вообще в этом такого? Что в этом сложного?