— Лер, я так по тебе соскучилась, — пожаловалась девушка, потеревшись щекой об его пиджак, словно доверчивый котенок, — ты даже не представляешь.

— Вполне представляю, — довольно прохладно отозвался Донской, — если бы ты приняла мое предложение, мы бы виделись гораздо чаще.

Мария тяжело вздохнула. Она-то думала, что после долгой разлуки его желание спорить с ней пропадет. Лер уже давно настаивал на том, чтобы любовница бросила работу, а Воронцова сопротивлялась всеми силами. Не для того, она пять лет вкалывала в университете, чтобы потом задвинуть диплом на дальнюю полку и дать ему покрыться толстым слоем пыли. К тому же, содержанкой она становиться не собиралась. Если бы они состояли в браке, тогда другое дело, но и то Маша сильно сомневалась, что смогла бы отказаться от карьеры. Опыт её родителей показал, что женщина должна уметь заработать деньги независимо от того, есть ли у неё мужчина или нет. Жизнь — штука непредсказуемая, и нет гарантии, что муж или любовник всегда будет рядом с тобой, поэтому Маша не собиралась пусть даже любящему мужчине превратить себя в беззащитный комнатный цветочек, неспособный противостоять трудностям, как это случилось с её матерью.

— Ты знаешь, почему я не хочу бросать работу, —девушка отступила от Валерия, — я думала, что мы уже разрешили этот спор.

Снова ругаться из-за желания зарабатывать самой Маше не хотелось, но в данном вопросе девушка отступать не собиралась. Для неё этот момент был принципиально важен. Во многих вопросах девушка уступала, давая возможность Леру чувствовать себя главным в их отношениях. Довольно часто мужчина самостоятельно решал вопрос о месте их времяпровождения, не терпел отказов, когда дарил подарки, и еще множество различных нюансов, из-за которых Воронцова не видела смысла ругаться, но в данном конкретном случае девушка решительно была настроена отвоевать свое право на карьеру.

— Это ты так решила, я своего мнения так и не поменял, — настроение Донского было явно ниже среднего, что расстроило Марию. Ругаться девушка не хотела, а вот Валерий явно был настроен на конфронтацию.

— Как и я своего, — Воронцова решительно вздёрнула подбородок и посмотрела ему в глаза. — Успешная карьера — одна из главных моих жизненных целей сейчас. Не знаю, как всё дальше будет складываться, но пока я не готова отказаться от неё. И нет, я не хочу, чтобы я была устроена в фирме чисто номинально, я хочу именно работать, набираться опыта и развиваться, как профессионал. Это мое право.

Данную мысль она озвучивала разными словами уже несколько раз, но это не сбавляло его настроя сделать из Маши домашнюю послушную кошечку. Вот вам и все прелести романа с вышестоящим лицом. После того, как Лер разобрался с утечкой информации, которая произошла в «Элит-строе», и сформировал новый кадровый состав, отдав должность генерального директора своему хорошему другу Роману Зеленцову, в офисе фирмы он появлялся редко, только для того, чтобы выслушать очередной доклад. Валерий же обитал в центральном офисе холдинга, довольно часто посещая дочерние фирмы, разбросанные по всей стране, что означало множество командировок. Учитывая, что Мария запретила своему любовнику вмешиваться в её деятельность, выполняла она свои рабочие функции в полную силу и никто ей поблажек не делал, так что приходилось порой и задерживаться, и в командировки ездить. Собственно, несовпадение графиков перемещений и рабочего времени и было основной причиной недовольства Донского. Причем девушка его прекрасно понимала, сама страдала из-за долгих разлук, но принципиально позиции не меняла.