- Нико! - я распахнула дверь, тут же врываясь в его лабораторию, - Как я рада, что ты хотел меня видеть…

Улыбка моментально застыла оскалом на губах, стоило увидеть, как над моим худосочным красавчиком склонилась какая-то дрянь, уложив ему на плечо свою уродливую граблю. Нико поднял на меня взгляд. Дамочка, которая сейчас огребет, тоже. Стоило нам встретиться взглядами, как я ее узнала.

- Здравствуй, Соль, - улыбнулся Нико.

- Здравстуй, - кивнула я, не сводя взгляда с девушки.

Единственная причина, почему я еще не подрала ее в клочья - это моя железная выдержка. Я всегда гордилась своим спокойствием. Мои нервы - чистая сталь. Хотя, видят боги, мир этого не заслужил!

2. Глава 2. Друг и его сестра

Семья Хирш была довольно большой и делилась на несколько ветвей. Главная жила в Осталлании, побочная - у лесных фей. Но где бы ни жили дети этого рода, они всегда были уважаемой в обществе семьей. Даже в обществе хищных оборотней олени никогда не вызывали насмешек - крупные, сильные и изящные животные. До смеха ли?

Аглая Хирш, младшая дочь главы рода, была известна несколькими вещами. Во-первых, своей красотой и изяществом. После своего дебюта в высшем свете она наделала много шума и получила немало предложений руки и сердца. Но всем юношам было отказано.

Из этого вытекает «во-вторых». Так вот, во-вторых, Аглая Хирш была известна тем, что отец и братья не слишком-то жаловали рядом с ней мужчин, опекая порой даже слишком рьяно. А откуда у них взялось столько волнений?

Да просто, в-третьих, Аглая пошла в свою мать и родилась не крупной и сильной, как остальные женщины семьи, а тонкой ланью. Ее мать была второй женой своего мужа и были они не особенно совместимы, но зато сильно влюблены. Ребенок, как и ожидалось, родился слабым и болезненным - до пятнадцати лет Аглаю не хотели даже показывать чужакам, и окружающим оставалось лишь слушать хвастовство ее братьев на тему того, какая у них чудная сестренка.

В это хвастовство не сильно верили, пока сами не увидели. Девушка, пусть и слабая, была чудо как хороша. И не только личиком, но и характером. Воспитанная в любви, девушка была нежна и любопытна, но умела за себя постоять - в ней не было привычки бояться.

И вот мы подошли к «в-четвертых».

В-четвертых, Аглая Хирш была не сильно одаренной колдуньей, как и все слабые дети, но зато очень умной колдуньей. И всегда интересовалась… магинженерией. Пусть рядом с Нико она и близко не стояла, но о ее успехах отзывались довольно неплохо.

Откуда я так много о ней знала?

Знакомы мы были шапочно, но наслушаться я про нее успела. Это было где-то год назад, еще до встречи с Нико. С одним из наших тогдашних клиентов из самого крупного медвежьего клана, Мило, у меня завязалось очень приятное общение, и я уже прикидывала, через сколько поцелуев разрешу ему зайти дальше. У него были сильные руки, крепкая шея и он был на две головы выше меня, а такое в мужчинах мне всегда нравилось. А еще он отлично делал комплименты! Это мне нравилось не только в мужчинах.

С моего первого романа, закончившегося членовредительством и, пусть не самым громким в моей жизни, но все-таки скандальчиком, прошло уже к тому моменту четыре года, и по мужским ласкам я откровенно соскучилась. Но все не складывалось как-то… Каждый раз мне казалось, что все повторится, как тогда, и я сама не замечала, как уходила в работу настолько, что все возможные кандидаты потихоньку исчезали из моей жизни.

В какой-то момент Тори даже назвал меня трусихой и обсмеял за то, что сама не замечаю этого. Получил за это пару оплеух, конечно, но я его услышала, и на ухаживания Мило ответила благосклонно, и даже согласилась быть его парой на одном балу. Вернуться в игру было приятно!