— А почему не на полу? ­— удивляется он, когда я ставлю второй стул поодаль от того, на котором он сидел.

— Сегодня в этом нет необходимости. Расскажи, как ты себя чувствуешь? Что-то изменилось? — задаю традиционный вступительный вопрос.

Жестом предлагаю присесть и сама устраиваюсь — раскладываю на коленях папку и открываю блокнот.

— Изменилось, — кивает Макс и придвигает стул ближе. — Теперь, когда я знаю, что хочу, чувствую себя лучше.

— Очень рада это слышать, — отзываюсь с улыбкой. — Терапия не дает мгновенных результатов, после первых встреч происходят лишь незначительные улучшения.

— Представляю, как кайфану в конце, — усмехается Макс и придвигает свой стул еще ближе к моему.

— Давай начинать, — достаю из папки метафорические ассоциативные карты. — Я хочу, чтобы из картинок ты выбрал те, которые вызывают у тебя самые сильные эмоции — хорошие или плохие.

— Это типа карты Таро? Ты решила предсказать мне судьбу? — хитро щурится он.

Я снова вспоминаю о предсказании шарманщика с моста, которое до сих пор не прочла. Оно так и лежит в кармане пальто, которое я с того дня не надевала.

— Нет, это другие карты. Я не гадалка, Максим, а всего лишь психолог.

— Ты хороший психолог, Лиза.

У меня мурашки по спине и рукам. Не знаю, что их вызвало: его похвала или то, как он на меня смотрит.

Ну зачем он так смотрит? Пытается сделать наше общение похожим на флирт.

— Спасибо. Давай продолжим, — бубню, перебирая карты. — Это просто картинки. В них нет никакого тайного смысла, но некоторые из них понравятся тебе больше. Выбери такие и отдельно те, которые, напротив, возмутят или оттолкнут.

Я передаю Максу колоду и утыкаюсь в пустой блокнот. Надо уже делать пометки. Пока я всю информацию с наших встреч храню в голове и не могу из-за этого спать по ночам. По сто раз перекручиваю каждое слово, сказанное Дорониным, словно боюсь упустить что-то важное лично для себя.

Макс просматривает карты, откладывает несколько себе на колено.

— Ты помнишь, что обещала мне медленный танец? — спрашивает, глядя на меня из-под бровей.

— Да, конечно. После твоего звонка мы обязательно потанцуем. Если ты захочешь, — добавляю с улыбкой. — Эта игра в ассоциации — один из методов психоанализа, и при всей своей простоте он способен сильно утомить.

— Я захочу, Лиза. Меня картинками не проберешь, — усмехается Доронин и передает мне четыре выбранных карты.

Мы беседуем по каждой из них отдельно, я коротко записываю его ассоциации и некоторые воспоминания. Работать с их расшифровками мы будем на следующей сессии, тогда же я планирую провести тест шестнадцати ассоциаций. Сегодня нам не хватило времени.

Через час Макс вставляет в уши наушники и принимает телефонный звонок, а я ухожу за кофе в ближайшую кофейню, чтобы не мешать. Когда возвращаюсь, нахожу мистера Доронина в очень приподнятом настроении.

— Как прошел твой важный разговор?

— Лучше и быть не могло!

— Очень рада! Твой американо.

Протягиваю ему стаканчик, а он подхватывает меня под ребра и поднимает вверх. Я взвизгиваю и раскидываю руки в стороны, боясь расплескать на него горячий кофе, а он кружит меня и смеется:

— Ты приносишь мне удачу, Лиза! Ты — мой талисман!

— Опусти меня, Макс! — тоже смеюсь и ничего не понимаю. — Меня даже не было здесь, пока ты говорил.

— А это и не важно! Достаточно в ответственный момент вспомнить твое имя. Знаешь, сколько раз я проверял? Всегда работает!

Его переполняет радость, она плещется в его глазах. Я в них смотрю, и меня куда-то уносит. Уже стою на полу, а мир вокруг продолжает кружиться. Все куда-то уплывает. Все, кроме его лица и улыбки, от которой меня плавит.