– Наёмные ребятки пришли и решили с полов начать, поснимали старые и прогнившие доски, чтобы самое пыльное сразу вынести. Позвали хозяйку дома и показали свою находку – под перекрытием лежали все пропавшие украшения, аккуратно уложенные в одну кучку. Всё, из-за чего ругались и ссорились двое самых близких людей, находилось в целости и сохранности.

– Интересно… А как оно туда попало? – я улыбнулся, услышав про такой исход конфликта.

– У старшей сестры, помимо увлечения собирательством золотых изделий, была ещё и домашняя крыса, большая такая, белая и декоративная. Так вот эта самая питомица потихоньку всё добро и прятала на чёрный день, – дед засмеялся, от чего и мне захотелось его поддержать.

– Прикольно! Никакой мистики, всему нашлось логическое объяснение.

– Не знаю, помнишь ли ты как Светлана долгое время ходила за нашей бабушкой, когда совсем ещё маленькая была, и серёжки у неё просила поносить.

Света была моей старшей сестрой, которая давно уже отпочковалась от семьи и устроила свою собственную ветку на нашем генеалогическом древе. Уехала во Владивосток вслед за своим избранником, потому мы и не виделись уже несколько лет.

– Ну да, она вечно канючила и просила ей уши проколоть ещё с семи лет.

– Так вот, Маргарита ей и сказала однажды, что серёжки эти по наследству достанутся только после смерти. Светка, маленькая проказница, так и ходила потом неделю и спрашивала, баба, а ты когда умрёшь? – дед тихо хихикнул, однако, в его мудрых глазах я увидел и толику грусти об рано ушедшей супруге.

Есть у нас такой защитный механизм, встроенный в самую глубокую подкорку. Превращать самое грустное и трепетное во что-то лёгкое и поверхностное, пытаться посмеяться даже там, где плакать хочется навзрыд.

– Кстати про мистику. А что-то такое можешь рассказать? Чтобы нервишки пощекотать и новым друзьям питерским можно было передать? – я попытался отвлечь дедушку от мрачных мыслей и переключить его внимание на другую тему.

– Слышал что-нибудь про странный двор без животных?

– Нет, только сейчас, впервые от тебя, – я был заинтригован и ждал продолжения.

– Есть у нас такой дворик, прямо на центральной улице Ленина, там ещё раньше магазин “Берёзка” был. Жители местные замечать стали, что животные в нём стали пропадать, и домашние, и бродячие. Представь себе, что собаки и кошки из целых шести домов, которые в том дворе были, со временем полностью исчезли, – дед загадочно замолчал на несколько секунд, а затем отхлебнул из кружки.

– Мне кажется, я понял, о каком дворе идёт речь. Там ещё глухой проезд и детский сад внутри, поле футбольное с дырявыми воротами.

– Да, именно. Так вот, дворяне начали поиски своих питомцев, да так и не нашли никого из них. Помимо следов животных, обнаружили ещё и странные следы размером с человеческую стопу, но как будто их оставила большая воронья лапа. Кто-то продолжал искать, кто-то погоревал и бросил это безнадёжное дело. Всё улеглось и забылось со временем, пока из одного из домов квартала не пропал шестилетний мальчик Вовка.

– Я не помню такого случая…

– Тебе и самому тогда было не больше. Вряд ли мама с папой стали о таком рассказывать, чтобы не пугать лишний раз. Жил он с мамкой на первом этаже, на окнах решёток не было, ведь вокруг все свои и некого бояться. Вышла его мама на пять минут из детской, вдруг слышит, как разбивается стекло в комнате сына, прибегает – никого нет. Приехали господа милиционеры, ничего и никого не нашли тогда, только чёрные птичьи перья под окном, и уехали, – дед о чём-то задумался, возможно, вспоминая детали того происшествия.