– Спокойной ночи! – гордо вскинув голову, я шагнула к лестнице и опять наступила на подол.

Судьбе было угодно опозорить меня по полной программе. Я не ушиблась, но мое честолюбие взвыло. Громко топая, я поднялась наверх, уверенная, что Альвано смотрит мне вслед и ухмыляется. Бросила взгляд через плечо и ахнула. Альвано не было. Он исчез. Я побежала назад, дернула дверь. Заперто. Не смогла выйти наружу.

Альвано обхитрил меня. Ушел разбираться со взрывом один. Возмущенная до предела я вернулась в свою комнату. Первым делом выглянула в окно. Тишина, величавые ели в снегу, ровные тени. Тот, кто прятался за деревьями, исчез. Интуиция подсказывала, что факты связаны. Мое появление, взрыв, человек.

Толком осмыслить факты не получалось. Данных мало и можно легко пойти по пути придумывания, а не правды. Фантазия заменит реальность и я попаду в ловушку мышления. Самое мудрое сейчас лечь спать, а не бунтовать. Снежок, вон, спит себе. Словно не слышал грохота. А если правда не слышал?

С размаху я села на кровать. А если мое появление в этом мире не прошло незамеченным? Мы ведь очень разные с Клариссой. По любым критериям. Внешность, возраст, жизненный опыт, привычки, навыки. Вдруг полотно, из которого метафорически соткан этот мир, треснуло?

Снежная магия попала вовсе не в те руки. Предназначена была дочурке Тиндаллов, а досталась мне. Нарушился баланс энергий и взорвалось в тонком месте. Все-таки я начала фантазировать. И сейчас оглянуться не успею, как мозг достроит картину до удобной для восприятия. Не хотелось бы пасть жертвой буйного воображения.

Еще меня смущали настойчивые советы про сон. Почему и Линелла, и Альвано заставляли меня спать? Хорошо, я лягу и усну. Кто тогда проснется? Мафия? Не случится ли обратная подмена? Меня домой, к мужу и Василенко, к моим кадровым проектам и унылому существованию. Клариссу сюда, к Альвано и рыжему фальшивому жениху.

Эта назойливая мысль вызывала бешеное внутреннее сопротивление. Упускать свой шанс я не собиралась. Можно даже сказать, что мои тайные планы сбылись. Я в командировке и прекрасный незнакомец имеется в наличии. Жаль, не только от меня зависело дальнейшее развитие событий.

– Снежок, – потрепала я котенка за ухо. – Хватит спать, поговори со мной. Кошки, вообще-то, ночные животные. Охотятся, а не дрыхнут. Не позорь собратьев.

Котенок на мои приставания не отреагировал, безмятежно спал. Меня это насторожило. Устал, наелся и уснул. Да, все так. Но это было давно. Еще днем. Пора бы выспаться. День был слишком длинным и насыщенным, но это не повод для равнодушия к душевным метаниям хозяйки.

Я взяла котенка на руки, он был теплый, мягкий, посапывал и… навевал дрему. Я не хотела спать, но с котенком на руках захотела. Начала зевать во весь рот. Нет уж, не позволю так запросто мной управлять. Уложив котенка в кровать, я решительно вышла из комнаты. Водички попить и прогнать сонливость.

Юбку предусмотрительно подхватила обеими руками. Никак мое платье и лестница не уживались. Устрою опять шум и провалю разведывательные действия. Неясные страхи терзали меня. И невольно думалось, что я усну, а проснусь от пощечины тети Надинны. Без магии, без памяти и без Альвано. День сурка.

Болтало меня между двумя страхами. Боялась обратной подмены, боялась повторения утренней истории. Поэтому и отважилась на новую вылазку. Из кухни лился тусклый свет. Еще кто-то бодрствует? А вдруг Альвано. Я автоматически расправила плечи. Войти, так по-королевски.

– Спит? – спрашивал Захарий, его голос я узнала.