– Здоров, Тёма! Ну, ты, конечно, молоток!

Артём с улыбкой кивнул и зашагал дальше, при этом внутренне недоумевая.

– Привет, Артём! – улыбнулась Рита, одна из подружек Лизы Волоховой.

«Странно…» – пронеслось в голове.

Парень поднялся по ступенькам и вошел в предбанник школы, где обычно восседал седой Валентиныч – охранник их учебного заведения.

– Правильно, пацан! – завопил он, обнажая золотые зубы. – Так его! Теперь тебя зауважают! А то ведь совсем замучили.

– Я не понимаю.

– Иди! Тебя ждут! – кивнул Валентиныч на группу парней, во главе которых стоял Большой Глеб. Вчерашний агрессор приветственно махал Артёму изнутри фойе через надтреснутое стекло.

Страх снова сковал ноги.

– Я не могу…

– Чего не могу? – засмеялся Валентиныч. – Иди! Хвалить тебя будут!

Весь оставшийся учебный день ребята хлопали парня по плечу, девушки здоровались, а учителя приветственно улыбались. Никто так толком и не сказал ему, в чем же, собственно, дело, а он и не особенно пытался это выяснить, довольствуясь внезапно обрушившимся на голову счастьем. Все, что он смог понять, что каким-то образом «уберег нашу звездочку Волохову Лизу».

«Какой прекрасный осенний день!» – думал Артём, возвращаясь из школы домой.

Он игриво раскидывал палую листву, шаркал по неглубоким лужам, дотрагивался до остывших стволов деревьев и напевал незамысловатые мелодии. Войдя в квартиру, он встретил радостную маму, которая уже была в курсе всех событий, ведь ей недавно позвонили и поблагодарили за сына.

– Мам, сегодня один из лучших дней моей жизни!

– Я рада за тебя, сынок! Я знала, что ты у меня умница!

– Мам, я до сих пор ничего не понимаю.

– Ты не думай, – перебила его мама. – Ты все правильно сделал. Я знала, что вы общаетесь и ты ходишь к нему, но извращенцы должны сидеть в тюрьме!

Пауза.

– Какие извращенцы?..

– Ну как какие, сынок? Этот ваш молодой учитель истории.

И снова пауза. Царапая кожу, подкрадывался шок.

– Подожди, мам. Скажи все как есть, – заикаясь, попросил Артём.

– Вашего историка забрали люди в форме. Он намеренно запер вашу Лизу Волохову в кабинете. Кто знает, что он собирался сделать… А ты, увидев это, вызвал полицию. Они вовремя успели!

– Никого я не вызывал! Когда это было?

– Вчера вечером же…

– Мам, где я был вчера вечером? – спросил парень, намекая на то, что пролежал весь день в своей комнате.

Казалось, мама поняла, что ее сын ни при чем, однако возопила:

– Да не знаю я! В общем, ты молодец, и все!

Она чмокнула Артёма в макушку и торопливо вышла на кухню, словно боясь, что сын подтвердит ее догадку.

Артём вздохнул, вытащил смартфон и заглянул в общий чат класса, надеясь найти в нем хоть какое-то объяснение произошедшего события. Лента диалога была переполнена одобрительными смайликами, приятными словами в его адрес, глупыми сердечками и шутливыми мемами с суперменом.

«Как же они любят эту Волохову! Всё за нее готовы отдать! Но Роман Витальевич? Зачем он это сделал?»

Сама же «богиня» весь день одаривала улыбками худощавого одноклассника, при этом все равно держа дистанцию и не говоря ни слова. Ее высокомерие говорило о том, что холодное отношение к нему обязательно вернется. Ну и пусть. Артём – единственный учащийся школы, кому она безразлична.

Парень открыл электронную почту и обнаружил непрочитанное письмо от Романа Витальевича. Вряд ли учитель мог отправить его сегодня, учитывая то, что был задержан. Скорее всего оно было написано вчера, а Артём, утопая в своем горе, просто не видел уведомление. Дрожащими руками он открыл письмо и принялся читать.