– Что случилось, Тём? – осторожно спросила мама, войдя в комнату.

Она, конечно же, заметила эту грязь и стоящую в воздухе вонь, почти сразу догадавшись о причине слез сына.

Женщина знала о школьной травле. Истерики сына случались и раньше, но тогда отец мальчика был еще в семье и старался быть примерным родителем и хорошим мужем. Он как мог помогал еще совсем юному Артёму справляться с эмоциями, учил быть мужчиной, пытаясь укрепить его мягкосердечный характер. Однажды, после громкой продолжительной ссоры с матерью Артёма, в которой почему-то назвал мальчика «тюфяком», а также говорил про какую-то другую женщину, он вдруг собрался и вышел. Больше сын не видел отца. Мать обращалась во многие учреждения, пыталась писать заявления в различные инстанции, разговаривать с учителями, директором и даже участковым. Но родители агрессоров обвинили ее в вымогательстве, поскольку знали о ее несостоятельности после ухода мужа из семьи. Совсем забитый и затравленный Артём всегда молчал и отрицательно мотал головой, когда учителя или даже полиция задавали ему вопросы касаемо его агрессивных одноклассников. Мальчик знал, скажи он хоть слово – его будут бить и всячески унижать сильнее. Еще буквально год назад отец был для него всем – опорой, любовью, надеждой и спасением. В школе новость о том, что Артёма бросил отец, подогрела интерес к издевательствам над щуплым одноклассником, и травля началась с новой силой.

– Мам, я не хочу учиться здесь, – сквозь подушку пробубнил Артём.

– Тём, ну мы с тобой говорили уже. Ездить в другую школу – никак… Нам это не по карману. Нанимать репетиторов тоже. А дома сидеть ты не можешь.

– Я не буду туда ходить!

– Тёма, успокойся…

Парень, не стесняясь собственной матери, уже почти ревел навзрыд. Плевать, что уже почти взрослый! А мама, казалось, не знала, как помочь сыну и как его успокоить. Все, что ей приходило в голову в этот момент, это то, что нужно непременно почистить и помыть сына.

– Тём, давай я брошу в стирку твой костюм и грязное постельное белье… Ну, сынок… Давай я тебе помогу. Нельзя же так, прямо в грязи…

– Где он? – тихо спросил Артём.

– Кто?

– Он.

Опять вопросы про отца.

– Я не знаю, сынок.

– Он ведь ушел к другой женщине, да?

– Да, – чуть слышно произнесла мама, а затем торопливо добавила: – Но мы справимся! Я что-нибудь придумаю! Они от тебя отстанут!

– Ты всегда так говоришь.

Мама помогла сыну раздеться. Стянула с кровати грязное постельное бельё и, задумчиво постояв пару минут, тихонько вышла.

А осень все громче и громче подкрадывалась к городу. И вот уже грохочущие тучи сверкали молниями над домами, срывая бордово-охристые крупицы с деревьев брызгами холодного воздуха. Разверзлась гроза, вторя той, что бушевала в душе лежащего на не застеленной кровати парня. Весь оставшийся день он так и провел в своей комнате, давясь воздухом одиночества.

На следующее утро, будто извиняясь перед человечеством, город уже обнимало нежное октябрьское солнце. Пели птицы, слышался задорный детский смех, проплывали машины, воздух был заметно теплее. Этим бархатным желто-красным уютом день как будто подсказывал Артёму, что что-то изменилось. Он шагал к школе в приподнятом настроении, твердо решив, что сегодня он не даст себя в обиду, ведь даже осенняя погода на его стороне. Проходя мимо стадиона, он даже не взглянул в сторону того места, где вчера произошло унизительное событие. Что было, то было, теперь лишь новый день.

Когда парень поравнялся с одним из одноклассников, то ожидал услышать от него «О, Попка идет!» или даже почувствовать слабый пинок, но…