— А я думал, демоны бессмертны.

— Не всё так просто. Но давай поговорим об биологии демонов как-нибудь в другой раз. Так уж получилось, что я немного знакома с твоей проблемой.

— Следила за мной, — это был не вопрос, а утверждение. Впрочем, я немного успокоился и даже сел по другую сторону костра. В моём теперешнем положении пригодится любая помощь.

— Немного. Я почувствовала серию мощных магических всплесков. Это часть моих унаследованных талантов. Ну, а дальше уже дело техники — оставайся в тени и тихо наблюдай, — она какое-то время молчала, словно собираясь с мыслями, а потом выпалила: — Я хочу помочь тебе. Правда. Из вас двоих я ставлю на тебя.

— Значит, ты глупее, чем я думал, — хмыкнул я. — Коллекционер — так я его называю — сильнее меня в несколько раз. Ты не можешь этого не понимать. И всё же ты, почему-то здесь…

— Если ты считаешь это странным, то ты глупее, чем я думала, — ответила демон. — Коллекционер и правда сильнее. Но при этом он — гораздо большее зло, чем ты. Как только он разберётся с тобой, и выследит остальных хранителей артефактов богов, то станет по-настоящему неуязвимым. Тогда в опасности будут все. И что-то мне подсказывает, что демонам-полукровкам не найдётся место в его новой Вселенной…

6. Глава 5

Демоншу-полукровку звали Иннис. Ей было около трёх сотен лет, и она почти всю жизнь провела в бегах, прячась как от богов, так и от других демонов.

— Видишь ли, есть много способов усилить себя. Но один из самых простых — «выпить» всю жизненную силу другого существа, — пояснила она. — Впрочем, ты и сам довольно неплохо знаком с этим методом.

Это была правда. В моём организме всё ещё ощущалась кровь одного из богов, тело которого навсегда осталось в пустоте. Жаль, что их крови больше уже нигде не достать…

— И тебя тоже хотели… «выпить»? — спросил я.

Иннис кивнула.

— Демоны больше всего на свете жаждут власти и силы. На пути к этому они не остановятся ни перед чем.

Что ж, нужно будет это запомнить. Всё-таки нельзя забывать, кто передо мной. Но это всё потом. Сейчас нам нужно было составить хоть какой-то план по борьбе с Коллекционером.

А это было очень непросто. Даже, если бы мы напали на него вдвоём, то в открытом бою нам бы очень быстро пришёл конец.

— Нужно тебя усилить, — заявила демон. — Сделать равным ему, а ещё лучше, чтобы ты был сильнее. Тогда ты размажешь его по стенке, и все мы заживём прежней спокойной жизнью… — она взглянула на меня, всё тут же поняла, и извиняющимся тоном добавила: — Конечно, насколько это вообще возможно, после всего случившегося…

Я кивнул. Других вариантов всё равно не было.

— Я думал о том, чтобы опередить Коллекционера, и самому завладеть оставшимися артефактами.

— План будто бы рабочий… — задумчиво произнесла Иннис. — Вот только есть лишь один способ забрать силу артефакта — нужно убить его предыдущего владельца. Ты готов на это пойти?

Сложный выбор… По крайней мере, точно был бы таковым ещё какое-то время назад. Но теперь всё изменилось.

— Готов, если нет другого способа.

Иннис какое-то время испытующе смотрела на меня в упор, потом хмыкнула.

— Хорошо. Но перед нами всё равно стоит ещё одна проблема: как найти других хранителей?

— Я думал, ты знаешь…

— Откуда интересно… Тебя я нашла потому, что ты намного сильнее остальных. Но рядовые хранители — не так уж сильно отличаются от обычных магов. И, если они не выставляют свою уникальность напоказ, то боюсь, нам с тобой их не найти.

— Но Коллекционер ведь нашёл способ!

— Да… И если ты думаешь, что он поделится с тобой информацией о том, как это делается, то вперёд, иди к нему и спроси!