– О… – Приобретя бордовый оттенок, принцесса уставилась в стену. – Ничего такого.

– Странно, – сказал Карамболь, – обычно они этим самым и занимаются.

– Им было некогда, они спешили по делам.

– Все ясно, не надо больше об этом, – вмешался Кай, даря украдкой гному испепеляющий взгляд. – Подведем итог. Вы сбежали из замка, как только поняли, что чернокнижник захватил вашу сестру.

– Да.

– И вы искали именно меня?

– Нет, но… так получилось.

– Но вам нужен герой. Чтобы освободить Далию и убить злодея, да?

– Нужен. Очень. Наверное, надо было раньше заняться этим, но мы с сестрой все надеялись на лучшее…

– В таких делах нельзя полагаться на авось. Зло такого масштаба само не рассасывается, поверьте.

– Понимаю.

– Как давно Далия в плену Гийома?

– Примерно неделю. Сюда я добиралась шесть дней.

Кай взлохматил волосы.

– Критический срок в подобных ситуациях – неделя.

– Значит, Далия…

– Это еще ничего не значит. Я просто прикидываю.

– Вы поможете?

– Да, конечно. Сама судьба вела вас сюда. Она заставила вас остановиться напротив моего окна и…

Карамболь слез со стула.

– Ваше высочество, мы можем поговорить? В приватной обстановке. – Гном обратил на девицу царственный взгляд: – Простите, но есть вещи, не предназначенные для чужих ушей.

Лорена сжала губы. Теперь густой румянец отхлынул от ее щек.

– Ничего.

Кай, хотя и явно недовольный, был готов.

– Мы скоро.

Вместе с гномом они поднялись на второй этаж и закрылись в спальне.

– Вы думаете, о чем говорите, хоть когда-нибудь? – напустился на героя Карамболь. – Что вы ей обещали?

– А в чем дело? Бедняжка напугана до полусмерти, вся дрожит. Она перенесла столько страданий, ее мать мертва, сестра в смертельной опасности! Я – ее единственная надежда!

– Тише, тише, принц! – выставил перед собой руки агент. – Вовсе не обязательно вопить на весь Таратай.

Принц источал героическое нетерпение. Со стороны могло показаться, его кусали блохи.

– Она мне не нравится. Как хотите, ваше высочество, а ей я не доверяю. Все очень странно. Как ей, к примеру, удалось убежать? У чернокнижника орда прислужников, которые наверняка следили за ней денно и нощно. Нет? Так почему Лорена оказалась здесь?

– Ты придираешься.

– Но не это главное… Главное то, что никто о таком королевстве еще не слышал. Ни о Салазарии, ни о ее короле и королеве, ни об их дочерях. В каких списках и анналах они зафиксированы?

– Триста королевств, Карамболь! – воскликнул Кай. – Триста! И это лишь названия, а на самом деле их куда больше!

– Да, верно, я не могу всего упомнить, но, сдается мне, если я загляну в официальные документы, я не найду там ничего… Послушайте, принц, не ведите себя как мальчик, которому не терпится в туалет!

Наследник престола Керузии замер.

– Обычно к нам приезжают официальные лица. Они и договариваются с нами об условиях спасения. Это профессиональные послы, друзья безутешных родственников, сами безутешные родственники, а нередко и королевские особы… да мало ли кто, главное, все они заслуживают доверия!

– Но Лорену некому представлять! Из-за этого ее можно выгнать взашей?

– Для начала, принц, не надо терять голову, – сурово сказал агент.

– Кто теряет? Я?

– Вы, – невозмутимо ответил Карамболь. – Ваши гормоны фонтанируют с того момента, как вы увидели эту особу на улице. Она рассказала вам красивую и ужасную историю, и вы готовы мчаться на край света, нарушив все правила.

– Да какие…

– Нужен контракт, предоплата…

Тут Каю нечего было возразить.

– Мы не можем работать как паршивые дилетанты. Повторяю, лимит ваших благотворительных спасений исчерпан на этот месяц. Мой вам совет – откажитесь. Пускай просит помощи у кого-нибудь другого.