Он принял решение изменить диспозицию после того, как в третий раз пришлось разворачивать коня и ехать по узкой обочине, чтобы услышать очередное пожелание свалившейся ему на голову леди. Теперь Каликс держался неподалеку от кареты.

К городу они подъехали в сумерках. Каликс считал себя привычным к седлу, но за этот бесконечный день его спина невероятно устала. Подведя коня к специальной ступеньке, он тяжело спешился и, не глядя, бросил поводья заспанному конюшему.

Яра попытались разместить вместе со слугами леди Варрован, но тот категорически воспротивился, шагнул к Каликсу и положил руку ему на плечо. Каликса немного покоробило от такой вольности, но на вопрос, устроят ли их совместные покои, кивнул утвердительно.

— Так-то можно было бы отдельные, но свободных только две… — протянул хозяин. — Есть еще каморка прислуги… — он с сомнением посмотрел на гордо расправившего плечи Яра, без всякого пиетета прикасающегося к самому Рыцарю Утренней Звезды.

— В каморке, думаю, лучше расположить кучера, — высказал мнение Каликс. Лекарь, осмотрев его, не нашел серьезных травм, но предположил, что из-за сильного ушиба какое-то время его будут мучать боли, головокружения и шум в ушах. Ночь сна в тишине определенно пойдет ему на пользу.

А Яр, к тому же, не храпел, хоть и без конца ворочался во сне. Каликс проанализировал свои чувства и с удивлением понял, что если бы ему пришлось выбирать из двух внезапных попутчиков одного, то у леди Варрован не было ни единого шанса на победу.

И внешняя схожесть с Королевой тут не сыграла бы роли. Вообще.

— Сир доблестный Рыцарь, — леди Варрован обернулась к Каликсу и чинно присела в реверансе, проигнорировав в этот раз Яра. — Благодарю за помощь. Свет Звезды осветил ваш поступок.

— Да не поблекнет ее Свет на небосклоне, — Каликс, как и пристало Рыцарю, положил руку на рукоять меча и склонил голову. — Желаю вашим раненым скорейшего выздоровления.

— Благодарю… — протянула леди Варрован и почему-то смерила его долгим взглядом. — Возможно, вы все же захотите обсудить вашу награду? — предложила, посмотрев Каликсу в глаза. — Мы можем разделить ужин после того, как вы примете ванну…

Каликса посетило неприятное чувство, что с ним это уже было. Не нужно было слишком глубоко копаться в памяти, чтобы оживить прошлое. Не темный коридор постоялого двора, а огромная светлая зала, платье из дорогой парчи ярко-алого цвета. Волосы, такие же тяжелые и густые, того же каштанового цвета... только не уложенные в прическу, а распущенные по плечам.

— Рыцарям не пристало принимать награды, — Каликс и сам удивился, насколько сухим стал его голос.

— Конечно, — леди Варрован почему-то улыбнулась, кажется, не поверив, что он мог отказаться всерьез. А потом посмотрела ему в глаза долгим взглядом и вдруг подмигнула. После чего наконец-то ушла в предоставленную ей комнату.

Каликс же поспешил в свою, огорчившись, что обе комнаты располагались друг напротив друга дверь в дверь.

— Там кайле́м бат? — поинтересовался Яр лукаво, когда они остались одни. Он выставил вперед руки, делая вид, что кого-то обнимает, и вытянул губы трубочкой.

— Я дал Обет безбрачия! — заявил Каликс. — И вот это вот... — он помахал рукой перед Яром, как раз там, где только что были его руки. — Меня это не интересует!

— Гир, — кивнул Яр и поморщился. — Гарбараше́г ни́кес. Там бо алерáн ка бат.

И он взялся снимать с Каликса доспех, не пытаясь больше объяснить жестами свои слова.

У Каликса не было особого желания заниматься лингвистикой на ночь глядя. Несколько часов на открытом солнце на тракте заставляли мечтать только об огромной ванне, доверху наполненной обжигающе-горячей водой. Даже голод отступил на второй план, давая дорогу желанию помыться.