− Татьяна любопытным взором

На воск потопленный глядит:

Он чудно-вылитым узором

Ей что-то чудное гласит;

Из блюда, полного водою,

Выходят кольца чередою;

И вынулось колечко ей

Под песенку старинных дней:

«Там мужички-то всё богаты,

Гребут лопатой серебро;

Кому поем, тому добро

И слава!»¹... – вдруг процитировала Александра известного поэта, взяв в руки свечу на столе, затем кольцо и вглядываясь через него на нас.

− Раз в крещенский вечерок

Девушки гадали:

За ворота башмачок,

Сняв с ноги, бросали;

Снег пололи; под окном

Слушали; кормили

Счетным курицу зерном;

Ярый воск топили;

В чашу с чистою водой

Клали перстень золотой,

Серьги изумрудны;

Расстилали белый плат

И над чашей пели в лад

Песенки подблюдны,² − я тоже вспомнила когда-то заученные строчки баллады еще из школьной программы.

Мы прыснули от смеха. Корнилова тоже скептически относилась к гаданиям, но поддалась настроению и уговорам Наташи. Женское любопытство − оно такое. Я во всю эту ерунду и чепуху не верила, но портить подруге вечер не стала, тоже согласилась принять участие в фарсе. Ведь по взглядам нянюшки, что она кидала в нашу сторону, можно было понять, что она одобряет гадание, еще и Елизавете Александровне все донесет.

Гадания в ночь на Рождество и на Старый Новый год сохранились и в наши дни, но больше проводились для общего веселья, а не из-за веры в них. Особенно в деревне, помню, подавшись всеобщему веселью и я кидала валенок или сапожок. Куда смотрел нос обуви, в той стороне и жил будущий жених. Но наша страна была до того огромна, найди там в одной из сторон того самого, суженого. Сколько же городов мне придется посетить?

− Вот зря вы смеетесь, − Наташа забрала кольцо у Александры и уронила его в мешочек с зерном, хорошенько перемешала, затем высыпала его содержимое в глубокую чашу. – Берем зерно в кулак, если попадется кольцо – то в этом году кто-то из нас выйдет замуж.

Я удивленно взглянула на Наташу. Не так давно девушка яро противилась словам отца про свое замужество, а тут она гадать на жениха собралась. Или я чего-то не знала?

− Я уступаю вам, − Александра присела на стул. – Думаю, мой супруг не поймет. У нас не разрешено иметь двух мужей, − тут уже рассмеялись мы все втроем.

Чтобы быстрее закончить со всем этим, ведь я понятия не имела, сколько всего гаданий Наташа подготовила, засунула руку в зерно, сжала кулак, забирая зерно, и вытащила. Лазарева подставила мне другую чашу, куда я и высыпала все из руки. Следом раздался характерный звук.

− Кольцо! – Наташа тут же вытащила его и показала нам. – Получается, в этом году ты выйдешь замуж! – радостно воскликнула она, захлопав в ладоши.

Правда, я ее радости не разделяла, поглаживая свой живот. Потом она снова уронила кольцо в зерно, все перемешала, и сама засунула руку. Только кольцо ей не попалось. Лазарева расстроенной не выглядела. Вместо этого она налила в стакан воды и бросила туда кольцо. В мою голову закрались сомнения. Не из-за меня ли все это затевалось?

− Смотри прямо внутрь, в ободок кольца, там должно появиться лицо суженого, − девушка подвинула ко мне стакан с водой.

Я чуть не рассмеялась от абсурдности и ситуации, и просьбы. Кого я там должна разглядеть? Петра? Пусть Бог убережет меня от него. Но под пристальными взглядами Наташи и Александры пришлось посмотреть на кольцо на дне стакана. Сколько я вот так просидела, опустив голову, непонятно, но ничего не увидела. Под конец, когда уже устали глаза, на какую-то доли секунды я увидела лицо мужчины, точь-в-точь, как на портрете. Подумав, что мне просто померещилось, я отодвинула от себя стакан.