Но Михаил Григорьевич отказа не принял. Сделал вид, что оскорблен до глубины души, и Корниловой пришлось принять новые туфли, дабы вернуть улыбку на лицо пожилого мужчины. Мы же с Наташей прятали наши улыбки, уже привыкшие к таким манипуляциям Четкова. «Дядюшка» умел уговаривать.

− Они мне не жмут и не натирают, и каблук совершенно не чувствуется, − стоило обуви оказаться на ногах девушки, как она тут же закружилась перед зеркалом, чуть ли не танцуя, на котором едва ли можно было разглядеть что-нибудь. Несмотря на обувную мастерскую, женской руки и взгляда здесь не помешало бы. Надо будет как-нибудь еще раз заглянуть сюда и хоть немного прибраться, вернуть свежий вид, чтобы привлечь побольше клиентов.

Отдохнув и выпив чай, мы распрощались с Михаилом Григорьевичем. Александра заверила ему, что теперь не только она, но и вся ее семья, заодно и многочисленные родственники, будут приходить только в его лавку. Четков смутился от слов девушки и поспешил спрятаться в своей мастерской.

− А вас я жду сегодня у нас на ужине. Отказ не принимается. Думаю, и мой супруг будет рад познакомиться с моими новыми друзьями, которые хотят учиться, а не прозябать в замужестве, − улыбнулась она, когда мы дошли до нужной ей улицы. Девушка больше не припадала на одну ногу.

Договорившись о времени, мы распрощались. Благо, жили мы почти в одном районе, просто на разных улицах. Наташа была в восторге от новой знакомой, которая хоть и была замужем, но не болтала без умолку о своем ненаглядном супруге, их будущих детях и о том, чем она его сегодня собирается угощать на ужине, что было немного странно. Но мы не стали придавать этому значение.

Нянюшка была рада, что нам удалось завести новое знакомство, как и новости о том, что нас пригласили на ужин.

− Негоже вам, молодым сидеть дома. Здесь нет столичных балов, но и за ужином скучать не придется, − и она ушла подготовить мне и Наташе платья.

За ужином мы, действительно, не скучали, а даже были приятно удивлены.

К дому Корниловых мы с Наташей дошли вовремя, даже немного заранее. Некоторое время нервно потоптались возле калитки, сжимая в руке гостинец от нянюшки. Без пирога к ужину она ни в какую не хотела выпускать нас из дома.

− Где это видано, в гости без гостинцев шастать. Ишь чего удумали. Услышала бы вас Екатерина Александровна, пристыдила бы, − ворчала она, пока мы не согласились взять пирог. Но это не помешало ей перед нашим уходом смерить нас недовольным взглядом, словно мы собрались в ночной клуб, а не на ужин в дом, находящейся на соседней улице.

И вот мы стояли напротив маленького одноэтажного домика и смотрели на него, никак не осмеливаясь оказаться внутри низкого забора. Любовались крошечной лужайкой возле дома и цветами, так любовно высаженными перед крылечком, видимо, руками самой Александры. Были заметны и неровный ряд, и как близко, заодно и далеко высажены стебли друг от друга.

Мы бы так и простояли еще долгое время, не осмеливаясь войти, пока нас не окликнули.

− Барышни, добрый вечер, − молодой человек, что обратился к нам, приблизился к дому. – Я так понимаю, что вы в гости к Александре Ивановне?

Мы без слов кивнули, ошарашенные тем, откуда он мог знать хозяйку дома.

− Ну, так не стойте возле порога, сударыни. Проходите в дом, − мужчина открыл нам дверь. – Мы всегда рады гостям.

Щеки наши зарделись, мы запоздало поняли, что встретили супруга Александры.

− Милая, встречай гостей! – молодой человек тут же позвал супругу, как только вошел в дом.

Девушка показалась из-за двери с немного растрепанными волосами и красным лицом, впереди у нее, поверх платья был завязан фартук, а в руках она держала вафельное полотенце. Александра приблизилась к супругу и, несмотря на наше присутствие, обняла его, как и позволила поцеловать себя в щеку.