− Я вам искренне сочувствую, − наличие портрета в трогательной черной рамке на комоде в гостиной у баронессы не оставили никаких сомнений.

Её следующему вопросу я даже обрадовалась. Наталья Павловна изъявила желание услышать историю о моем почившем муже. Я снова смахнула несуществующую слезинку и с удовольствием начала свой рассказ. Ведь мне было что поведать местной матроне¹, чтобы ко мне больше ни у кого не возникало вопросов. Я была уверена, что Наталья Павловна приукрасит мою историю и расскажет остальным.

Мне не составило никакого труда вкратце пересказать содержание книги, откуда как раз и «родился» поручик Орлов. Как Иван Васильевич прибыл в наш город по важным делам. В то же время я прогуливалась по лавкам. В один момент мальчишка выкрал у меня кошелек и убежал. Мои крики помощи были услышаны самим поручиком Орловым. Он и догнал мальчишку, как и вернул мне кошелек. После он проводил меня до дома, был представлен родителям, как и приглашен на ужин в знак благодарности от лица моей семьи. Симпатия между нами появилась сразу. И уже через месяц поручик попросил моей руки. Отец сразу дал согласие. В нашей семье все женились и выходили замуж по взаимным чувствам. Но долг перед родиной все же разлучил нас, как и зависть подруг. Одна коварная девушка являлась родственницей одного командира и добилась того, чтобы поручика Орлова включили в группу, которая должна была отправиться испытать новое оружие. Испытание оказалось неудачным, а взрыв унёс жизни многих людей. В том числе и горячо мной любимого супруга.

− Об этом даже писали в газетах, − вспомнила я один из разговоров отца за столом.

− Да, да, что-то похожее упоминал и мой супруг, − баронесса Дашковская сама же подтвердила мою легенду. – Я вам искренне сочувствую, Дарья Николаевна.

− В своем городе мне все напоминало о моем муже и трагедии, − всхлипнула я. – И я решилась навестить Михаила Григорьевича, а он любезно согласился приютить меня. В родном городе каждый знакомый при встрече со мной норовил вспомнить что-то о моем муже, пусть и хорошее, а это причиняло мне невыносимую боль. Не все, как вы, от души сочувствовали моему горю. Многие завидовали моему счастью, что я сумела выйти замуж за офицера армии, который многого добился и мог бы добиться еще. Все его хвалили. Поэтому мной было принято решение вместе со своей компаньонкой поселиться в тихом и уютном городке, как ваш, − сделала я комплимент баронессе.

Гостья только сейчас обратила свой взор на Лазареву. Наташа служила гарантом моей репутации. Ведь без нее даже после смерти мужа я не могла приглашать в дом мужчину и находиться с ним наедине. Затем Наталья Павловна повторно рассыпалась в соболезнованиях. К ней присоединилась и ее спутница Варвара Петровна, которая до этого момента ни словом не вступала в разговор. Теперь самой бы не запутаться в своих словах и суметь повторить свою же историю.

− Вы всегда будете желанной гостьей в моем салоне, − наконец-то, Наталья Павловна оставила нас.

Стоило карете отъехать от нашего дома, я отошла от окна и облегченно выдохнула.

− У нас получилось! – Наташа от радости накинулась на меня с объятиями.

− Больше никаких чаепитий и никаких салонов. Я лучше в библиотеке посижу и к поступлению подготовлюсь, − с этими словами я и направилась в свою комнату отдохнуть.

На завтра был запланирован в поход в библиотеку.

¹ матрона – почетная замужняя женщина, мать достойного семейства.

7. Глава 6

Глава 6

Новые знакомства

Дарья Заступова

Поход в библиотеку прошел более чем удачно. Мы не только познакомились с девушкой, которая там работала, точнее, помогала своей престарелой тетушке, но и записались, получив на руки читательский билет. По нему мы могли ознакомиться даже с редкими изданиями, как и рукописями, но в стенах библиотеки. Сейчас же домой мы забрали учебники по истории и географии. Мне нужно было подтянуть некоторые предметы. В гимназию поступить мне очень хотелось, но как поступит руководство, узнай о моем интересном положении? Это на Земле на беременность студенток мало кто обращал внимание. Они учились наравне с другими. Да и можно было перейти на заочное обучение. Думаю, здесь о таком и не слышали.