– Чито это за бесы? И поведай, книгочей, как нам сыскать пасад тот, долго ли его придется воевать?

– Бесы, это шайтан, по-вашему, будет. А городок ты возьмешь с ходу. Дорогу же найдем с помощью провожатого из местных, в том же Малом Китеже.

– Не люблю я шайтана, а золото люблю! Много золота хорошо! Ай, молодец отче Кирилл. За вести благие, давай покормлю тебя самолично, гладный ли, поди, с дороги?

Хан протянул баранью ногу гостью, и довольный держал ее, пока вестник обгладывал мясо с кости. Проявив тем самым высокую милость по отношению к пришедшему агенту Византии, Бату распорядился слугам ублажить гостя и отправил его с глаз долой. Сам же призвал к себе военачальников на курултай, поведать им об изменении стратегических планов весенней кампании.

____________________________________

1. плащ

2. благочестивый старец, монах

3. монах

4. лукавый соглядатай

5. родственники

6. сомнение

25. Глава 25

Май 1238 года, Малый Китеж (ныне г.Городец, Нижегородская область).

Вотчина погибшего Князя Юрия Всеволодовича.

Одна из возможных альтернативных реальностей.

Григорий по прозвищу Кутерьма, облокотившись на связки хвороста, с грустью наблюдал за свадебными приготовлениями во дворе, где живет одна из красивейших девушек городища по имени Ладомила. Это была его мечта с детства – взять в жены эту нежную, ласковую и приветливую соседку. В юности они сильно привязались друг к другу, миловались и подолгу ворковали як голубки. Их оба рода были знатными и богатыми, со временем готовились объединиться в лице молодых. Но жизнь распорядилась по-своему. Парню не повезло, рано остался сиротой, родные все погибли после налета кочевников. От горя начал бражничать, перестал вести хозяйство, пропил то немногое оставшееся после грабежа – дом, подворье. Приобрел среди горожан репутацию болтуна, баламута, пьяницы и разгильдяя, с противным склочным характером.

Девушка жалела его, пыталась направить на правильный путь, уговаривала взяться за голову, но его это только злило. Ему не хотелось видеть ее жалость к себе, чувствовать себя униженным, падшим. Он отталкивал ее от себя, забываясь в хмеле. И, в конце концов, добился того, что на ее дворе появились сваты от сына Белого Волхва, что живет в Великом Китеже.

Теперь все кончено, она уедет в этот загадочный город, чтобы стать женой другого. А ему остается коротать свою никчемную жизнь в грязи под забором.

«Не бывать этому! Я этого так не оставлю! Пусть не думают, что Гришка Кутерьма так просто отступится от своего. Они еще услышат, что я мнитию о них!», – накручивал он себя.

В этот момент к праздничному свадебному поезду присоединилась красавица невеста, которую вывели под руки на двор ее пожилые родители. Пьянчужка немедленно воспользовался тем, что всеобщее внимание родни, сторожившей подступы к дому, было направлено в сторону доброзрачной девушки, которая разодетая, как княжна выступала навстречу сватам. Он горностаем перемахнул через плетень, оказавшись рядом со своей бывшей «нареченной». Чтобы дальше повести себя так, как мы привыкли ожидать от обычного поведения пьяного десантника, вернувшегося домой после службы и попавшего на свадьбу неверной девушки.

Ладомила узнала Григория в грязных рваных остатках, бывшей когда-то богатой одежды и приветливо улыбнулась.

– Здравствуй Гриша. Давно ты ко мне не заходил, я уж и не знала, жив ли ты или как?

– Кто этого захухрю, белебеню и баламошку1 сюда допустил? – возмутился стоявший неподалеку старший брат невесты. – А ну-ка братцы, возьмите его под рученьки и выбросите с глаз долой и из сердца вон, пока он свой поганый язык не распустил.