– То есть мой сын похищен, а мне предлагается сидеть сложа руки? – возмутилась мать Феникса.

Эми попыталась вмешаться.

– Вам предлагается передать дело нам. Ведь Весперы вышли на связь именно с нами.

– И кто ты, в сущности, такая? – ядовито возразила Лейла. – Шестнадцатилетняя пигалица!

– Она Мадригал – вот кто она такая! – завопил Эйзенхауэр Холт. Он признавал лишь один уровень громкости: максимальный. – Я им и прежде не доверял, а теперь так и подавно! Откуда нам знать, может, они сами все эти похищения и устроили? В жизни не слыхал ни о каких Весперах!

Неду Старлингу достался двадцать второй монитор (Средняя Азия, Ближний Восток). Мальчик вышел на связь из клиники доктора Шалита в Тель-Авиве.

– Это случилось со всеми ветвями клана, не только с Томасами, – говорил он. – Видели бы вы тех типов, что захватили Алистера и Теда! Они свое дело знали…

Он хотел добавить что-то еще, но лицо его исказилось от приступа мучительной боли и он потерял мысль.

Эми отважно сражалась с заиканием – и с вышедшей из-под контроля многоголосицей.

– Так б-б-будет л-лучше для Р-ре… Для самой же Рейган лучше, если мы не п-потеряем г-голову…

«Ей ни за что не уговорить этих…»

Дэн прислонился к стенке чуть поодаль и мрачно наблюдал за сестрой. Не то чтобы он, например, справился лучше. Никто бы не справился. Объединить бранящихся между собой Кэхиллов – все равно что пытаться сложить единую картинку из доброй сотни разных пазлов.

Макентайер просто рехнулся, когда назначил их с Эми ответственными за «совещание». Ха! Какое там совещание – скорее глобальная свара по последнему слову науки и техники, через частный спутник. Красота! Теперь в царстве хрома и микросхем на них с Эми орут одновременно со всех континентов.

Спору нет, в конце поисков Ключей между Кэхиллами наметилось нечто вроде сотрудничества. Однако инициаторами его было младшее поколение – Шинейд с горсткой ровесников. К примеру, Гамильтон Холт пытался удержать своего вспыльчивого отца от буйных припадков ярости. Нед, представитель ветви Екатерины, как и его сестра, добывал полезную информацию. А без помощи Йоны они бы нипочем не уговорили Лейлу Уизард не обращаться в полицию.

Или вот Иан. Никак не отрешиться от жуткого факта, что именно мать Иана, Изабель Кабра, устроила пожар, погубивший родителей Эми и Дэна. Во время поисков Ключей Иан и Натали были, пожалуй, главнейшими врагами Кэхиллов. Строго говоря, в девяносто девяти случаях из ста можно было не сомневаться: Иан проявит себя распоследним болваном. Однако сейчас настал один из тех редких моментов, когда можно было рассчитывать на него как на союзника. Его сестра в опасности, и он сделает все, что угодно, лишь бы выручить ее.

Пока младшее поколение старалось найти способы действовать сообща, старшие Кэхиллы упрямились, как стадо ослов.

– С какой стати отдавать похитителю то, что он требует? – горячился Эйзенхауэр. – Он хватает наших родичей и думает, что ему это с рук сойдет? Идти у него на поводу – так он в следующий раз еще охотней ударит.

– Папа, он похитил Рейган! – напомнил сын.

– Гамильтон прав, – торопливо вмешалась Эми. – Мы сейчас находимся всецело на милости этого самого Веспера-Один – во всяком случае, пока не сумеем организовать спасательную вылазку. Сперва надо в-вычислить, г-где он д-держит з-з-заложников…

Заикается безудержно! Дэн покосился на Макентайера. Старый адвокат бесстрастно наблюдал, как Эми позорится перед всей семьей.

На лбу у Эйзенхауэра вздулись вены. Он отмахнулся от сына.

– Я не отдам жизнь дочери в руки малолетней заики! У тебя даже плана никакого нет! Что ты намерена делать – плясать под дудку Веспера или искать заложников?