Джоди, не ожидавшая такого предложения, неуверенно кивнула.

— Я неплохо готовлю и могла бы попробовать. Только я еще не знаю своего расписания, — задумалась она. — Скорее всего, в обед у меня не будет возможности приготовить вам что-нибудь.

— В обед меня тоже не бывает дома, насчет этого можешь не волноваться. Раз ты согласна, значит, начнешь контролировать запасы провизии в доме, — неторопливо подвел он ее к главному вопросу. — Поэтому все же возьми карту. Можешь тратить деньги и на свои нужды. — Увидев ее недовольный прищур, Даррен чертыхнулся про себя и быстро добавил: — В качестве вознаграждения за свой труд.

Немного подумав, Джоди все же взяла из его рук карту.

— Вы должны знать, что я не специалист по изысканной кухне.

— Если бы я хотел изысканной, я бы продолжил питаться в ресторанах. А я хочу домашней. Как утренние блинчики, — он немного смутился.

— Ну, с этим я справлюсь, — наконец кивнула она, взглянув на Даррена. И неожиданно добавила: — Но почему вы не наняли домработницу, которая готовила бы вам любые блюда?

— Не люблю посторонних в доме. — Он понял, что снова создает неловкую ситуацию, заметив, как помрачнело ее лицо. И попытался исправить сказанное: — Поэтому отчасти мне повезло, что теперь появилась ты. Ты ведь не чужой человек.

— Я рада, что могу быть хоть немного полезна. Роль обузы для меня невыносима, — серьезно сказала девушка, — поэтому, если у вас возникнут еще просьбы, буду рада помочь.

Он кивнул, выезжая с парковки торгового центра.

— Возьму на заметку. Пока будем изучать город, подумай, что тебе нужно: продукты, вещи, книги... На обратном пути заедем.

— Сегодня не надо. Сначала я должна посмотреть, чего мне не хватает. Потом составлю список и схожу.

— Хорошо, — согласился Даррен, — завтра у меня выходной, съездим после завтрака. — Видя, что Джо снова собирается спорить, он продолжил: — Мне тоже кое-что нужно. К тому же я должен убедиться, что ты не заблудишься, — не терпящим возражений тоном добавил он.

Примерно через полчаса они подъехали к величественному пятиэтажному зданию, облицованному розовым ракушечником. Утопленные окна второго и третьего этажей чередовались с колоннами, капители которых украшали барельефы.

— Это твой университет. Сегодня тебе нужно туда зайти?

— Нет-нет. В летнее время по субботам административный корпус не работает. Я отвезу документы на неделе, заодно заберу расписание и хоть немного осмотрюсь на территории. Так что можем ехать.

— Куда еще тебя отвезти?

— Этого вполне достаточно. Теперь я хотя бы знаю, как выглядит мой университет, и приблизительно запомнила дорогу. Ну и торговый центр...

— Может, развлечения? Кафе, пляж, ночной клуб, в конце концов? — уточнил он. Не может быть, чтобы девчонка все время сидела, уткнувшись в учебники. Не в ее возрасте.

— Нет-нет. Я не хожу по клубам. — Она хотела что-то сказать, но потом опустила голову и тихо добавила: — В общем... не надо.

— Ладно. Тогда сейчас ненадолго заедем в мой офис, он тут недалеко, нужно забрать кое-какие документы, — зачем-то объяснил он. — Потом пообедаем и поедем домой.

Джо кивнула в ответ.

Прошло около двух часов, прежде чем они вошли в ресторан. Отодвинув девушке стул, Даррен взял тонкую кожаную папочку с меню.

— Что будешь есть?

— Эм... — Джо смутилась, явно не зная, что выбрать среди этих изысканных названий. — Я... Э...

— Тебе помочь? — тихо спросил он.

Джоди кивнула, с благодарностью подняв на него глаза.

— Мясо, птица, рыба? Может, морепродукты?

— Курица подойдет, — шепнула она.

Даррен улыбнулся краешками губ. Похоже, малышка считала, что этот вариант окажется наиболее дешевым. И по-прежнему не хотела, чтобы он за нее платил.