- Кай, ты такой наивный, - сочувственная ухмылка Эдвина. - Кто тебе поверит? Влиятельная семья, преследуя свои интересы, решила проспонсировать и поддержать Ваалхара. Мятежника... Вот то, что все видят, все знают. Этого достаточно.

Скалит свои зубы.

Ну, скаль. Скаль, придурок, пока я тебе их не выбил. Каждый. Продолжай смотреть. Да, пока я не выдавил тебе твои глаза. Пока я не вытряхнул твою душу из твоей физической оболочки. Поверь, несмотря на запрет, моей темной энергии будет достаточно, чтобы ты сдох. И ты сдохнешь.

- Что ты можешь без чужой энергии? - простой вопрос кажется будничным, сбивая с толку Эдвина.

На его лице проскальзывает растерянность, недоумение.

- Что? Ты можешь? Без чужой? Энергии?

- Всё, как видишь, - хмыкает Эдвин. - Даже казнить Ингрид и Дерека смог.

От упоминания имен родителей в душе мгновенно поднимается буря...

Хватит, блин, вспоминать!

Машинально яростно впечатываю в стену сжатый кулак, объятый темной энергией. Она клубится вокруг, едва скрывая мрачным маревом внушительную вмятину в стене. Расходящуюся паутиной трещин по всей поверхности. Камень сыпется с глухим шелестом, опадая на паркет, образуя горсть песка, оседая пылью на обнаженные плечи, забиваясь в лёгкие.

Сердце выскакивает из груди, заставляя часто дышать.

Взгляд впивается в какого-то прохожего, торопливо шагающего по делам, и скользит чуть в сторону, выцепляя одну смутно знакомую фигуру. Девушка в черной кожаной куртке и облегающих черных брюках останавливается возле грязного пустыря. Пустырь... Именно так видят окружающие то, что скрывает барьер, пряча от чужих глаз наш дом. Наше убежище.

Черные прямые короткие волосы путаются на ветру, лезут в глаза, прилипают к губам, и брюнетка то и дело их откидывает за плечи, нервно перетаптываясь с ноги на ногу.

- Какого...

Выдыхаю. Спешно натягиваю удобные джинсы, невзрачную черную футболку, сую ноги в начищенные до лоска кожаные ботинки. Лоск... излюбленное слово из прошлой жизни. И единственное, что сейчас лоснится - это мои ботинки. Сдавленно чертыхаюсь и спускаюсь вниз по деревянной лестнице.

- Хлоя Уолтерс, - доносится мягкий звук голоса до моих ушей.

Я возненавидел её. С первой секунды, с первого вдоха в ее чертовом присутствии! Какого демона она здесь появилась? Мне плевать на просьбы и мольбы Джулс. Мы не берём чужаков. Мы не подбираем объедки с пола. Мы не подбираем всякий сброд.

- Кай? - поднимает хмурый взгляд Чезаре, стоит мне неспешно спуститься вниз и оказаться в широкой гостиной.

Губы сами собой поджимаются, вытягиваясь в тонкую линию от раздражения. Последняя фраза оказывается произнесенной вслух, судя по опасливому выражению лица Алоиса и хмурому взгляду Чеза. Вот только на ЕЁ губах играет лёгкая, язвительная усмешка. Ей нравится, какой фурор она производит своим появлением.

- Какое восхитительное малодушие, - фыркает девушка, скрещивая руки.

Ее острый насмешливый взгляд будто бы проникает под кожу, раздражая своим вниманием и вынуждая моих демонов оживиться. Косматые головы чертей тут же начинают суетиться, бегать где-то там, в ребрах, разжигая неистовое желание вывернуть эту тварь наизнанку. Ее и сотни таких же, как она. Ненавистная Тень!

- Остынь, Кай, - кладет на моё плечо руку Алоис, и на его лице появляется унылое подобие улыбки.

Я медленно перевожу убийственный взгляд на друга. И тот, поспешно убрав свою конечность, приподнимает обе ладони вверх в жесте "ладно-ладно, я всё понял". Отходит от меня на безопасное расстояние и выжидает.

- Попкорн дать? - поиграв бровями, Алоис обращается к Дафне, когда та юркает к нему под крылышко.