Тот человек, капитан, был образованным. Меггс повертела в пальцах его визитную карточку. У неграмотного не могло быть такой красивой карточки. Не говоря уже о том, что неграмотный не мог стать капитаном королевского флота.

А она действительно заболела. Похоже, ей еще никогда не было так плохо. Рука распухла и горела огнем. Если ею не шевелить, она ныла, а если начать двигаться, ее словно протыкали иглами от ладони к локтю. Соображать становилось все тяжелее.

– Меггс, ты плохо выглядишь.

– Я знаю.

Но она не могла просто так лежать на холодных досках пола и ждать, когда станет лучше. Ей надо сделать выбор, и пусть выбирать придется между медведем и быком – все равно от этого не уйдешь.

Меггс с трудом села.

– Тимми, ты должен выслушать меня внимательно. Я собираюсь встретиться с одним малым.

– С каким еще малым? Я думал, мы теперь будем работать только на себя.

– Тебе вообще больше не придется работать. Но ты должен выслушать меня очень внимательно.

– А мне нравится воровать. У нас хорошо получается. Мы могли бы еще забираться в дома…

– Нет! Больше нет. Послушай! – Она схватила братишку за руку. – Дай мне сказать слово.

– Меггс!

– Просто слушай! Я собираюсь встретиться с капитаном Макалденом, а ты пойдешь к Леви на Треднидл-стрит.

– Почему? Я хочу пойти с тобой!

– Да слушай же меня! Мне нужно, чтобы ты пошел к Леви и убедился, что сделка совершена. Ты будешь там, пока деньги не окажутся на нашем счете.

Как и следовало ожидать, внимание Тимми привлекло упоминание о деньгах.

– Сколько?

Боже, об этом она не подумала. Голова пульсировала болью, мысли путались.

– Не знаю, но много. Не меньше ста фунтов.

Тимми от изумления разинул рот.

– Меггс! – Его голос дрогнул. Мальчика внезапно одолели мрачные предчувствия. – Что ты хочешь сделать?

– Я собираюсь заключить сделку, и ничего больше. Но ты должен оставаться там, пока деньги не поступят, хорошо? И дождись весточки от меня.

Она намеревалась заключить сделку с дьяволом, а потом… что потом? Меггс закрыла глаза, чтобы не отвлекаться и подумать. Планировать кражу для нее всегда было нетрудно. Почему же она никак не может наметить выход из этого замкнутого круга?

– Ладно, если по какой-то причине я не смогу прислать тебе весточку… Тогда забирай те деньги, которые поступили наличными. Но сначала получи полный отчет от мистера Леви о наших счетах. Там должно быть около четырехсот фунтов – ближе к пятистам со специальным депозитом. Ты понял? – Она должна иметь точные сведения. Кажется, она их вчера проверяла, но цифры странным образом улетучились из памяти.

Тимми кивнул, но его глаза заблестели.

– Четыре сотни! Меггс, ты меня пугаешь. – Он вытер нос грязным рукавом.

– Слушай! Получишь всю информацию по счетам и потом заберешь деньги, которые поступят, наличными. Запомнил? – А что потом? В памяти всплыл образ большого дома на Гросвенор-сквер, но Меггс решительно отвергла эту мысль. Тимми должен уехать из Лондона. – Потом ты отправишься на север в Тиссингтон. Это в Дербишире. Помнишь?

– Тиссингтон, – повторил Тимми. Теперь он плакал в голос. – Но я хочу остаться с тобой.

– Я не знаю, что может случиться. Я больна. Мы оба это знаем. И если мне не станет лучше, ты уедешь. Здесь нам больше делать нечего. Тем более с такой рукой.

– Меггс! – Тимми бросился к ней и попробовал прижаться, но у нее болела каждая клеточка тела, и она отстранила братишку.

– Иди к мистеру Маккею, управляющему в замке. Он тебе поможет. А я обязательно найду тебя в Тиссингтоне, обещаю. – Она чуть встряхнула Тимми за плечи. – Сделай это для меня, прошу тебя. Понимаешь, мне необходимо знать, что ты в безопасности. – Она смахнула слезы с грязных щек и подумала, что они, похоже, единственная теплая вода, которая у них есть.