— Ай! — Теобальт отшатнулся, прикрывая нос ладонью. — Я не собирался тебя целовать!

— Да кто тебя знает! — нервно хихикнула и спрятала нижнюю половину лица за подносом. 

Тео убрал руку, шмыгнул носом и хмуро посмотрел на меня. Этот удар, сделавший нос принца красным, немного разрядил обстановку. Я решила, что пора возвращаться к нашим баранам, а точнее, к баранам Длани. Сколько их здесь, волков в овечьем обличье?

— Сейчас, я возьму одеяло и подушку, и вернемся к тебе в кабинет. Эта спальня мне не нравится, есть в ней что-то странное.

Я подошла к кровати и стянула верхнее покрывало. Жуткое шипение услышала не только я. Теобальд рванулся ко мне, но я вовремя выставила руку назад, не позволяя ему подходить ближе.

На белоснежных простынях, прячась в кружевных оборках подушек, лежала змея. Ее желто-черный окрас сразу бросался в глаза, а необычное синеватое мерцание, пробегающее волной по чешуе, предупреждало, что змейка защищена магией.

— Не подходи… — едва шепча, я замерла на месте. — Таких змей я видела. Она не уползет. Кинется сразу! Да не один раз… Яда хватит и тебе, и мне.

Змея, выползая из-под кружев, тихо шелестела и скручивалась кольцами. Толкнув Тео рукой, очень медленно отступала. У нас есть пара мгновений, не больше. Мерцание на чешуе змеи стало ярче, а обыкновенно желтые глаза ядовитой гадины вдруг стали синими. Увидев за моей спиной Тео, змея скрутилась плотными кольцами, подбираясь головой к их центру.

— Беги! — выкрикнув, толкнула Тео изо всех сил и схватилась за ширму. Уронив ее, отразила первую атаку змеи. — Беги со всех ног!

Магические светильники как по приказу разом потухли. Теперь спальню освещал только не потухший камин. Алые блики слабо окрашивали красным мебель и нас. Змея, все еще тихо шелестя, ползла где-то рядом. 

Тео почти бесшумно достал меч из ножен, я услышала только срежет крепежа.

— Где она? Ты видишь ее? — я громко шептала, держась за руку Тео.

— Нет…

— Это Длань! Даже не спрашивай, как, но это они! Таких змеек я видела на юге… Оттуда они их и берут.

Синие мерцание ярким всполохом пронеслось перед моими глазами. Широко раскрыв глаза, я видела раззявленную пасть змеи, готовую укусить меня. Толчок в плечо был такой силы, что я с грохотом улетела в сторону заваленной ширмы. С легким свистом Тео одним движением разрубил змею мечом и мгновенно сделал шаг в сторону, позволяя половинкам гадины шмякнуться на пол. Противно шипя и скрежеща, истекая кровью и горя синим пламенем, змея пыталась доползти до сапог Тео. Но мужчина, даже не поведя бровью, со звоном воткнул острие меча прямо в голову ядовитой гадины. 

Светильники зажглись как по чьему-то приказу. Тео, резко подняв голову, осмотрелся и подошел ко мне, протягивая руку. Я схватилась за нее с благодарностью. Вставая на ноги, с омерзением смотрела на убитую змею.

— Вернемся в кабинет. Теперь все это — забота Савьера. На этот раз обошлось…

— На этот, — согласно мотнула головой. — В следующий раз они будут изобретательнее… Мы чуть не попались.

— Больше это не повторится, обещаю! — Тео притянул меня к себе и крепко приобнял.

Выдохнув и прижавшись к мужской груди, я подумала о том, что в безопасности мы будем только тогда, когда умрет последний адепт Длани. А до этого Теобальт нигде не будет в безопасности.