Любопытные матросы стояли чуть поодаль, рассматривая нас. Я услышала, как они обсуждали, смогла бы я создать «трап», если бы пароход отошел достаточно далеко. Даже начался спор, и контролеру-громиле пришлось на них шикнуть.

— Держите и спасибо, что приняли нас на борт, — вежливо поблагодарил чтец, и я включилась в его игру, взяв под руку, чтобы у громилы не было сомнений, что мы вместе.

— Вам повезло, пароход должен был отправиться в Тулузу еще три часа назад, но произошла небольшая авария, пришлось задержаться. Идемте, провожу вас в каюту.

— Милая мадемуазель, я очень рад, что вы решили отправиться со мной в путешествие, — прошептал маг, и его горячая ладонь накрыла мои пальцы, державшие его локоть. — В Париж мы поедем на поезде...

— Мне очень нужно в Тулузу, дальше я с вами не поеду. Сколько я вам должна за билет? — сдержанно спросила я, чтобы незнакомец не напридумывал себе ничего.

— Вот ваша каюта, — громила остановился возле двери с цифрой 44 и протянул магу ключ. — Мадам и месье де Морель.

— Благодарю, месье, — довольно усмехнувшись, произнес чтец, взял ключ и вставил в замок. Тот щелкнул, дверь открылась, и незнакомец вдруг шагнул ко мне, поднял на руки, а я зажала себе рот, чтобы не закричать, ведь тогда конспирация бы рухнула. Напряжение внутри нарастало с бешеной скоростью.

— Милая, я хочу сам положить тебя на кровать в первую брачную ночь.

Я услышала, как фыркнул громила, и тут же ощутила жар на щеках. Даже кончики ушей вспыхнули от стыда. Куда я вляпалась? Но радовало одно: пока чтец не пытался читать мои мысли. Серебряная цепочка и кулон в виде полной луны были спрятаны под одеждой. Подарок деда-создателя на мое пятилетие. Если чтец попробует забраться в мою голову, то кулон начнет сиять.

— Пустите, — зашипела я, как только дверь за нами захлопнулась, и попыталась вырваться из сильных рук мага, но не тут-то было. Чтец держал крепко.

— Не бойтесь, я не причиню вам вреда, — прошептал незнакомец или почти… незнакомец, если месье де Морель его настоящая фамилия. — Не поднимайте шум, вдруг наш контролер стоит возле двери и подслушивает.

— Но не подглядывает же. Пустите, — сердито повторила и тут же оказалась на свободе. Одернув задравшуюся черную кофту, поправила верхнюю пуговичку голубой блузки и отошла в сторону, насколько возможно. Двуспальная кровать в каюте занимала почти все место. Хорошо, что в Тулузу идти всего несколько часов.

— Пора нам познакомиться, и предлагаю попробовать шампанское из Бордо, — подмигнул мне чтец, включая свет. Он тускло озарил широкую постель с лепестками роз, на небольшом столике стояло ведро со льдом и с бутылкой шампанского, а также два бокала и ваза с клубникой. — Меня зовут Франсуа де Морель. Я работаю в Париже журналистом, пишу статьи для рубрики «Это интересно» в газете «Сегодня во Франции».

Ничего себе я влипла. У меня в начале складывалось такое впечатление, как будто все подстроили, и случайный незнакомец, как пароход, вовсе не случайны. Но теперь я поняла, что никаких игр не было, просто так совпало. Не могло быть все гладко, и вот передо мной стоял журналист одной из самых популярных газет парижских газет.

В каюте было тепло, несмотря на прохладную весеннюю ночь. Франсуа повесил куртку возле двери и подошел к ведерку.

— Могу я узнать ваше имя, мадемуазель? — поинтересовался чтец, усмехнувшись. Он аккуратно открывал шампанское, успев придержать пробку, которая с глухим звуком вылетела. — Или вы останетесь загадочной незнакомкой?

— Сильвия… и все. Понимаете, я сбежала из дома и следую в Тулузу за… — быстро соображала, что придумать. Фамилию отца столичный журналист мог и не знать, но рисковать не хотелось. — За крестным. Он пообещал дать крышу над головой… пока отец… не успокоится.