Златан чуть дольше задержал взгляд на зеркале, а потом отвернулся и направился к двери — тихо и бесшумно, словно призрак. Так же неслышно проник в секретный ход, расположенный парой этажей ниже. Путь был короток, но по-своему важен.

Дойдя до тупика, он замер, глядя на рычаг на левой стене хода. Златан еще мог остановиться и уберечь себя от очередной глупости, но не был уверен, действительно ли его ночной порыв — это глупость. Мужская рука потянула рычаг, а стена перед ним сдвинулась и с тихим скрипом отъехала в сторону, открывая путь в чужие покои.

Девушка, в столь позднее время сидевшая за столом, в свете ночника выглядела перепуганной. Ее глаза широко распахнулись, а у ладоней плескался алый туман. Обычно сила не имела видимой формы и цвета (исключения случались, но редко), и теперь, после предположения Агния, Златан действительно понял, что дар Эрны невыносимо похож на ненавистное колдовство тенийцев. Ужасную силу, которая может в конце концов их погубить.

— Златан? — прошептала драконица одними губами. Кровавый туман исчез, но настороженность и страх в ее взгляде остались.

— Еще не спишь? — Скорее констатация факта, чем вопрос. Золотой дракон прошел к одному из кресел, намеренно сохраняя дистанцию. Опустился на сидение и севшим голосом добавил: — Я пришел поговорить.

***

Алена

Ночь полна сюрпризов. И сегодняшняя стала прямым тому доказательством. Визит короля — последнее из того, что я могла ожидать.

Увидев Златана, я замерла и услышала, как быстро застучало сердце, подскакивая к самому горлу. А через пару мгновений, придя в себя, захлопнула тетрадь с записями сюжета.

После кровавого предупреждения я пыталась избавиться от непрошеных мыслей и занять голову работой, поэтому конспектировала книгу, зная, что, как бы ни старалась, ни за что сейчас не усну.

— Я пришел поговорить, — произнес Златан, занимая свободное кресло.

Мой взгляд метнулся к шкафу с книгами, что уже вернулся на место. Интересно, знала ли Изольда, запирая меня, что сюда ведет еще и тайный ход?

Я молчала. Ждала, когда мужчина продолжит, и одновременно совсем не понимала, что сказать самой.

Король в моих покоях — это несколько обескураживающе. Мысли хаотично сменяли друг друга, будто соревнуясь в безумстве предположений. Он хочет меня убить? Что-то спросить? Может, это касается нашей договоренности?

«Или он собирается сделать нечто другое?» — Последняя догадка заставила меня с особой тщательностью разглядывать одеяние дракона — легкое, просторное, но изящное.

Мое предположение было необоснованным. И я знала, что Залевир не подонок.

Но вот знать и полностью верить — разные понятия. За пару дней я слишком привыкла ожидать худшего.

Златан смотрел на меня, и в его глазах горело чистое золото.

Мое дыхание перехватило. Сердце замерло. А дракон заговорил:

— Световые колонны около города кто-то рушит. Ты ведь знаешь, что это такое? — Его голос был тягуч, неспешен, лишен ноток властности, будто бы он говорил не со мной, а с другом — Изольдой или Агнием.

«Это обман. Я не заслуживаю доверия. С кем угодно, но не со мной», — убеждала я себя, не веря, что за все мои предполагаемые проступки возможно абсолютное прощение.

Я кивнула. Златан продолжил:

— Если бы армия тенийцев преодолела границы, то я бы решил, что они собираются напасть на столицу. Но они до сих пор за тысячи километров от нас, и я абсолютно не понимаю, зачем рушить колонны?

Я по-прежнему молчала, хотя у меня и имелись ответы. Но что-то внутри меня дрогнуло.

Несколько секунд король снова гипнотизировал меня взглядом. В царившей полутьме я видела, как струится ткань по его телу, рисуя мышцы. Я ненормальная, ведь даже в подобной ситуации мне хотелось к нему прикоснуться. Ладони покалывало.