Тем временем драконица, перестав подпирать колонну, подошла к нам. Хардвин склонил голову, приветствуя ее.

— Добрый вечер, — поздоровалась она. Ее взгляд показался мне отстраненным, и открытая враждебность, присутствовавшая в нем ранее, теперь куда-то подевалась.

— Не сказала бы, что он такой уж добрый, — не могла не заметить я.

Изольда оглянулась на меня, будто только что вспомнила о моем существовании, и неожиданно согласилась:

— Да. Это точно.

Мне безумно понравился ее костюм: сверху серый камзол с рядами золотых пуговиц, под ним — блуза с пышным белым бантом, а на ногах — брюки, благодаря крою совсем не стеснявшие движения. Волосы были собраны в высокий хвост, а на поясе висел меч. Сильная и уверенная. Думаю, окажись она на моем месте, то справилась бы с выпавшей на ее долю задачей куда лучше.

Однако я быстро отогнала прочь гнетущие мысли, решив уделять им наименьшее внимание, чтобы не подтачивать свою решимость и веру в себя, которой и без того было немного.

— Дальше я сама, Хардвин, — обратилась Изольда к дракону и наконец-то объяснила ситуацию мне: — Я вторая часть вашей охраны. Сегодня вы переночуете в башне, как будет в дальнейшем — не знаю.

Сказать, что я удивилась, — ничего не сказать. У меня вообще зародился вопрос: а нормально ли это — гостить в Восточной башне, когда я все еще участвую в отборе Колояра? Впрочем, места безопаснее, чем это, в замке просто нет, поэтому я ощутила волну облегчения.

Правда, и о прежних покоях я думала примерно так же…

— Ладно, — отозвалась я, кивнув.

Хардвин попрощался, а мы с Изольдой отправились к посту у входа в башню, но перед этим она завела меня в тайную комнату, что пряталась за одной из колонн.

— Мне надо досмотреть вашу поклажу. Можно? — Девушка остановилась по другую сторону высокого стола.

— Да, конечно, — передала я свою сумку, которую забрала у зеленого дракона перед его уходом.

Проверка прошла быстро. Платье Снежаны я аккуратно выложила еще в покоях, искренне надеясь, что драконы будут слишком заняты произошедшим и наряд затеряется среди остальных вещей. Изольда искала опасные предметы — оружие, яды или что-то еще подобного рода. Не знаю… Уж кто-кто, а я не была сильна в методах убийства. Хотя, хорошенько поразмыслив, перечислила бы несколько десятков способов.

Я впервые задумалась о том, что если бы сама находилась на месте Эрны, то, возможно, у меня бы получилось убить Златана. Ну кто бросается на золотого дракона со спины, полагаясь на эффект неожиданности? Смертельный дар — это, конечно, хорошо, но все же против тебя обладатель самой могущественной ипостаси. Правда, стоит отдать ей должное, она смогла пробраться в Восточную башню. Интересно как?

Изольда вернула мне сумку, вовсе не догадываясь, что самый ценный предмет в ней остался незамеченным, — тонкая стопка бумаг, скрепленная завязками через дырочки, которые я проделала в каждом из листов. Записи начинались лишь с середины, поэтому не бросались в глаза. Принцип «хочешь спрятать — положи на самое видное место» работал как никогда эффективно.

Вскоре мы прошли через пост и оказались на лестнице внутри башни. В этот раз подъем был коротким — всего на этаж.

— Наши комнаты расположены рядом, и на ночь я вас запру. — Изольда не упускала меня из виду. Возможно, она думала, что, стоит ей отвернуться, и я воткну ей кинжал в спину.

Когда от тебя ожидают худшего, начинаешь к этому привыкать. Драконица была ожившим персонажем книги, поэтому я воспринимала ее абстрагированно, больше полагаясь на впечатление, которое она произвела на меня во время прочтения романа.