– Нравятся? – спросил мастер Шайя.

– Да, – призналась я. – Хороши.

– Днём они напитываются лучами солнца, а ночью оживают и стерегут дом.

Моя рука замерла.

– Они живые?

– Конечно. Как и всё в империи Исан

Тут явно надо быть со всем осторожнее и следить за тем, что делаешь. А то можно расслабиться, а потом – р-р-раз! – а оно запрыгало!

– Надо же… – протянула я.

Внезапно почувствовала, что мне практически дышат в шею. Быстро обернулась и чуть не упала, потому что потеряла равновесие. Мастер Шайя ловко придержал меня за запястье. Только вот теперь в его глазах не было ни намека на мягкость – сплошной карий лёд. Да и прищур такой, словно увидел вместо меня очередного чан-чана.

– Госпожа Сопха, скажите на милость Солнцеглаза, что вы делаете? И к чему эти все разговоры? – Голос мастера был подобен мокрому хлысту. – Вы серьёзно думали, что я не узнаю вас? Думаете, что мудрецы Обители горных вершин – выжившие из ума стариканы? Или вас сюда подослал ваш колдун-наклавиньян?

То есть все это время он просто следил за мной… И вроде бы можно выдохнуть, только мне совсем не нравятся ни его тон, ни его взгляд. Так точно не смотрят на уважаемую правительницу – уж скорее на надоедливую муху, от которой готовы вот-вот отмахнуться. Да и держит так крепко, что не вырвешься.

Кажется, от Сойлинг никто не в восторге. Как же она вела себя раньше?

– Вообще-то, если вы помните, я вам помогла. И это не я свалилась вам на голову…

Хотя имела все шансы, ведь Солнцеглаз мог зашвырнуть меня прямо на темечко чан-чана.

– И правда, – хмыкнул он. – Но как быть уверенным, что ты просто не решила проверить отчеты своих шпионов?

– В таком наряде? – приподняла я бровь.

Мастер Шайя опустил взгляд, некоторое время ничего не говорил, но потом цокнул языком. Кажется, тут было сложно поспорить. Я осторожно вытянула из его пальцев свою руку, понимая, что в будущем надо сразу всё подобное пресекать.

– Логика в твоих словах есть, – наконец-то произнес он. – Очень уж это похоже на одеяние для посещения храма.

– Я и была в храме, – проворчала недовольно. – Пока Солнцеглаз не сбросил меня сюда, пообещав помощь.

– Солнцеглаз… что? – не веря своим ушам, уточнил мастер Шайя.

Оу-оу, миндалевидный разрез стал шарообразным. Смена внешности молниеносна. Кажется, кто-то крайне удивлен.

В этот момент на моём запястье засверкала печать бога, и тут уже стало не вопросов. Мастер Шайя опустился на колени и коснулся лбом земли.

– Приветствую божественную посланницу, – произнес он совсем по-другому. – Приношу свои извинения, что посмел оскорбить вас. С этих пор я – ваш преданный слуга. Что я могу для вас сделать?

Я стояла, едва не разинув рот. А Солнцеглаз кое-что умеет. Прямо хорошо умеет! Эта штука мне однозначно пригодится! Главное, чтобы не зажигалась, как фонарь, в самое неподходящее время.

– Я… Мне и правда нужна помощь. Потому что я оказалась в чужом мире, совершенно ничего про него не зная.

Мастер Шайя поднялся.

– Бедная девочка. Получается, все это время о вас ходили нелепые слухи. И приходилось выдавать себя за недалекую слабую особу, чтобы выжить. Но ничего, мы что-то придумаем.

С этими словами он повел меня в домик, чтобы можно было передохнуть. Я поняла, что мастер Шайя истолковал мои слова несколько… иначе, чем было на самом деле, но это даже на руку.

И неожиданный союзник мне сейчас… ох, как нужен.

5. Глава 5

К себе я вернулась поздно. Возле дворца зажгли янтарные лампы. Удивительные вещи, должна сказать. От них исходил мягкий свет, которым можно любоваться бесконечно и при этом чувствовать умиротворение и покой. Желтый, с каким-то особым золотистым отблеском, что развеивает сгущающуюся тьму.