Тем не менее, я дала Тийе отвести меня в личные покои. Только на этот раз не направилась в спальню, а осталась в комнате для досуга. Тут имелось то, что нужно, книги и свитки. Пока мы шли, невольно отметила, что рядом с императрицей тут не кружит толпа слуг, а бегает одна Тийа. Это так принято? Либо же драконья вотчина не считает девочку-лотос кем-то весомым? Надо разобраться.

Расположившись на низком кресле с фигурными подлокотниками и ножками с головами драконов, я принялась листать книги. Письменность… поначалу она меня испугала до икоты. Не иероглифы, а то витиеватое нечто, что так присуще народам Юго-Восточной Азии. Очень красиво и очень непонятно. Можно крутить со всех сторон и так ничего не прочитать.

– Если я попрошусь в школу, это будет ни в какие рамки, – пробормотала я.

Но спустя несколько минут я вдруг осознала, что начинаю понимать. Это как голограмма на детских тетрадках, когда нужно сфокусировать зрение, чтобы увидеть спрятанные фигурки.

Мир Четырёх Сфер… Удача ко мне благоволит, подкинула прямо в руки общую историю. Здесь живут в четырех мирах, которые очень тесно пересекаются друг с другом.

Небо, где как раз и расположена империя Исан. Это родина крылатых, место, где горы и солнце держат друг друга в крепких объятиях. Вот как… неудивительно, что мне довелось познакомиться с Солнцеглазом.

Земля. Тут все понятно. Заселена людьми и оборотнями. Там же находится мир зверей. Занятно. Возможно, как-нибудь удастся туда спуститься.

Вода. О, здравствуй, клан Штормовых волн и все твои сородичи. Это царство хвостатых, обладающих плавниками и жабрами.

Самым любопытным было название «Там-где-корни». Я перелистнула страницу и разочарованно поджала губы. Где продолжение? Почему никакой нормальной информации? Кажется, с этим определенные сложности, указано только, что туда спускаться не стоит.

Интересно… супруг, с которым так и не удалось познакомиться, туда и отправился? Хотя нет, говорили про какой-то Край Света. Так… мне нужна карта. Надо понять, сколько тут направлений и что с ними можно делать.

– Ещё бы в богах разобраться, – пробормотала я и потянулась за следующей книжкой, однако в этот момент вошла Тийа, поэтому пришлось просвещение отложить.

Помещение для омовения было… просторным. И это мягко сказано. Потому что тут запросто могло разместиться человек десять и ни капли не мешать друг другу. Посередине находилась купель, а рядом с ней широкая низкая штука, напоминавшая обязательный атрибут хаммамов, где обычно лежат, – видимо, стол для массажа и спа-процедур, а еще причудливые раковины, словно принесенные сюда прямо с морского дна, предназначение которых для меня оставалось загадкой.

В воздухе стоял потрясающий нежный аромат. Тийа помогала мне с купальными процедурами, пока я пыталась сообразить, как её вывести на полезные разговоры.

Ладно, надо пробовать.

Откинувшись на бортик купели и отдавшись в умелые руки Тийи, разминавшей мои плечи, я как будто случайно спросила:

– Каково тебе тут?

Тийа аж замерла. Кажется, мой вопрос поставил её в тупик.

– Да все нормально, госпожа, – ответила она. – Комната очень приличная – неудивительно, это же императорский дворец. С частью слуг я перезнакомилась, они хорошие. Есть, конечно, зазнайки, но что ж, обращать на таких внимание?

Ага, вот как. Она не говорит ни о ком, с кем делит комнату. Ни намека, что прибыл кто-то ещё из моего дома.

– Если кто-то будет обижать – говори мне.

Это сорвалось как-то само собой. Тийа даже растерялась и замолчала. Подняв голову, я посмотрела на неё. Нет, вроде бы не обижают, но девушка явно не ожидала таких слов.