Он сглотнул, его руки сжались в кулаки.
– Мне жаль.
Я шагнула к нему вплотную и коснулась его шеи – там, где змеились магические линии его отметины.
– Не надо. Он совершенно прав, что волнуется, оставляя меня наедине с тобой. – Ксейден накрыл мою ладонь своей и опустил голову, медленно открыв глаза, взгляда которых мне всегда будет мало.
– Я тебе верю.
«Ни следа красного».
– А не стоит. – Он обхватил меня за талию и прижал к себе. От контакта моя кожа мгновенно загорелась, а желудок совершил кульбит. – Я охренительно точно уверен: Гаррик с Боди не спят на полу у нашей кровати только потому, что раньше я бы их за это убил. Не говоря уже о теперь.
И ведь не то чтобы мы занимались в кровати чем-то кроме сна. Может, я и доверяла Ксейдену, но он, уж только Данн знает насколько, не доверял себе – по крайней мере, он не был готов уступать контроль, в любом виде.
– Честно признаюсь, что они предлагали мне задуматься о ночлеге в другом месте. – Я прижала ладонь к его теплой груди. Его глаза вспыхнули, и руки сжали меня сильнее.
– Может, и стоит.
– Не дождешься. Я послала Имоджен куда подальше.
Его губы тронула улыбка.
– Уж нисколько не сомневаюсь.
– Они отстанут, как только ты исцелишься. – Мой взгляд скользнул по точеной линии его подбородка, по скулам к прядям черных волос, ниспадавшим на лоб. Он – все еще он. Все еще мой.
Его мышцы напряглись под моими пальцами.
– Готова к встрече с Сенариумом?
– Да. – Я кивнула. – И не меняй тему. Я узнаю, как тебя вылечить. – Я вложила в свои слова всю свою уверенность, подняла брови. – Впусти меня.
Это была не просьба. И, к моему удивлению, он опустил щиты – и переливающаяся ониксовая связь между нами укрепилась.
«Сегодня ты применил печать. В границах чар».
Он кивнул, прижав меня к себе:
«Я транслировал силы Сгаэль».
Я смаковала ощущение его тела, прижатого к моему, но не стала рисковать и требовать поцелуй.
«Она тебе сказала, что у нас неприятности?»
Ксейден отвел взгляд, покачал головой:
«Она все еще со мной не разговаривает. Летать с ней ужасно неловко».
Моя грудь словно треснула под тяжестью грусти в его голосе.
«Мне ужасно жаль. – Мои руки скользнули по его ягодицам, и я приложила ухо к его груди так, чтобы слышать сердцебиение. – Она еще оттает».
«Даже не думай», – предупредил Тэйрн, пророкотав в мысленной связи, принадлежащей только нам двоим, и я неприкрыто его проигнорировала.
Ксейден опустил подбородок на мою голову:
«Она знает, что я… уже не цельный. Чувствует».
Я вздрогнула и отстранилась, подняла руки, обхватив его лицо ладонями.
– Ты еще какой цельный, – прошептала я. – «Не знаю, чем ты заплатил за ту силу, но она тебя не изменила…»
– Изменила, – отрезал он, отступив на одну ступеньку ниже, прочь из моих объятий.
Я могла придумать только один способ доказать, что он не прав.
– Ты все еще любишь меня? – Я атаковала его этими словами, как оружием.
Его глаза мигом вперились в мои.
– Это что еще за вопросы?
– Ты. Все. Еще. Любишь. Меня? – Я четко проговорила каждое слово и шагнула к нему вплотную, чтобы доказать, что я его не боюсь.
Он обхватил меня за затылок и прижался своим лбом к моему – еще чуть-чуть, и поцелует.
«Я мог бы стать самым высокопоставленным мавеном, вести армии темных колдунов против всех, кого мы любим, и видеть, как все вены в моем теле до единой становятся красными из-за трансляции магии хоть всего Континента, – и все равно я бы тебя любил. То, что я сделал, ничего не меняет. И не знаю, может ли это изменить хоть что-то».
– Вот видишь? Ты – все еще ты. – Я чуть отстранилась и направила взгляд на его губы. – Рассказывать про всякие ужасы, уверяя, что любишь меня, – это просто твой стиль прелюдии.