– Анг…

– Не зови его, – остановил меня голос, холодом пробирающий до самых костей. – Я пришёл просто поговорить.

Меня часто называли слишком доверчивой, и сейчас я себе не изменила.

– Хорошо, – кивнула я, стараясь сильно не трястись. – Ты и есть Смерть?

– У Смерти нет лица. – Бледная рука показалась из-под плаща и сняла капюшон, под которым пряталось очень красивое, но неживое лицо, будто высеченное из камня. Длинные, седые волосы никак не вязались с его моложавостью. – Я всего лишь проводник. Я Ангел смерти.

– А я Лена, – затараторила я, когда Гавриэль или Габриэль, или как там его, двинулся на меня. Ноги мои будто онемели, и я не могла отступить. – Елена Ивановна Озёрная. Приятно познакомиться. Даниэль о Вас много рассказывал…

Я бы, наверное, и про Деда Мороза с косой наперевес что-нибудь ляпнула, но Ангел смерти остановился в шаге от меня. Глаза его пугали не меньше, а может, и больше глаз Даниэля – белёсые зрачки почти не были заметны, и чёрные глазные яблоки своим контрастом выделялись на бледном лице.

– Что Вам нужно? – пискнула я и оглянулась в поисках путей к бегству. Бесполезно.

– Пока ничего. – Ни единой эмоции в голосе, ни единой краски – только холод. – Мне стало любопытно: три раза ты уже должна была умереть, а ты всё ещё жива.

– У меня хороший ангел-хранитель, – заметила я. И пора бы его позвать. А что если… А что если ангелы не бессмертны, и их тоже может забрать посредник? Он ведь сам себя так назвал. Кто их там разберёт. Нет, Даниэля звать не стоит.

– Нет, – покачал головой Ангел смерти, – у тебя не хороший ангел-хранитель. У тебя лучший ангел-хранитель. Простым ангелам не под силу остановить смерть, если она написана в свитке судьбы.

Вопросы рвались наружу, но выпускать их было боязно – умирать мне совсем не хотелось. А он тем временем сделал ещё один шаг и теперь нависал надо мной. Мои коленки тряслись, а во рту пересохло от скользкого, липкого страха.

– Вы отпустите меня?..

– Отпущу.

Вот так легко? Так просто? Серьёзно? В чём подвох?

– П-правда?

– Да. Но… Не говори Даниэлю о нашей встрече. А если расскажешь, то… – Он наклонился, дотронулся ледяными губами до моего лба, перебрался к уху и прошептал: – Я за тобой вернусь. Ты по-прежнему в моём списке…

Внутри у меня всё закоченело, тело покрылось изморозью, а глаза застелила белоснежная пелена. Ни вдохнуть, ни выдохнуть и ни пошевелиться.

– Не говори ему…

И я очнулась.

– Лена!

Чернота знакомых глаз успокоила меня, и я с облегчением выдохнула – жива. Наверное… Хоть я всё ещё находилась в своей комнате и на своём же диване, но теперь лежала на подушке, а около меня сидел ангел-хранитель. Такой красивый…Я протянула руку и дотронулась до обеспокоенного лица. Надо же, а у Даниэля, оказывается, есть эмоции.

– Ты вся холодная! – Он накрыл мою ладонь своей, тепло от неё приятно покалывало. Он взял вторую руку и приложил её к другой щеке. Как приятно… – Это ведь Гавриэль, да? Он приходил за тобой?

Гавриэль всё-таки.

– Нет! – воскликнула я, испугалась своего громкого голоса и повторила уже тише: – Нет. Я просто замёрзла.

– Запретил говорить, да?

– Не понимаю, о чём ты... – Если уж гнуть свою линию, то до конца.

– Неужели он думал, что я не догадаюсь?

Я легонько прикусила язык, чтобы не проговориться. Меня спасла Наташка: коротко постучав, она заглянула в комнату, быстренько нас оглядела – мне захотелось сказать, что она всё не так поняла, но я не успела, – и сообщила:

– Всё! Я ушла! – Наташка подмигнула нам и помахала рукой. – Не скучайте!

Мы оба кивнули, глядя на пустое место, где только что стояла моя подруга, а потом перевели взгляд друг на друга.