– Уксус был настоящий, – развеял мои сомнения ангел. Он поднял руку и медленно провёл указательным пальцем по моей шее. – Лена, почему ты меня не позвала? – Голос Даниэля звучал тихо, но я отчётливо слышала каждое слово, и они пробирали до мурашек. – Я не могу прийти на помощь, если ты меня не позовёшь.

– Да как-то в голову не пришло…

– В следующий раз сразу же зови меня!

– В следующий раз? – удивилась я. – Надеюсь, его не будет. Мне уже хватило!

Даниэль поджал губы, будто боясь сказать лишнее, а может, ему не понравилось моё замечание – кто этих ангелов разберёт.

– Не зарекайся, – наконец проговорил он. – Произойти может что угодно. Если бы ты выпила уксус, тебя бы уже забрал Ангел смерти.

– То есть, не Смерть с косой? – отчего-то брякнула я, тут же отругав себя за глупый вопрос.

Даниэль поморщился и накрутил на палец мой локон – я ещё не привыкла к длинным волосам. Да и как я могла за один день? Подумать только, всего один день, а я уже лишилась перспективной работы, притащила домой полуживого ангела – если о нём вообще можно так сказать, – и дважды чуть не погибла. Какой продуктивный день, однако.

– Смерть с косой? – повторил Даниэль, скривившись. – Всегда поражался фантазии Гавриэля.

– Кого? – уточнила я, мгновенно пожалев о вопросе. Не уверена, что мне вообще стоит вникать в ангельские дела.

Но Даниэль решил провести ликбез:

– Гавриэль – Ангел смерти. Он является за душами, когда тела умирают.

– Он один всё делает? Людей ведь так много! – Лена, уймись тебе совсем не интересно. Пожалей свою психику – она и так на сопельках держится.

– Его более чем хватает на всех, можешь мне поверить.

– Это как Дед Мороз, да? – Лена, что ты несёшь?

– Почти, – кивнул Даниэль, не углядев в моём вопросе ничего странного. – Только он не приносит подарки, а забирает.

Всё, пожалуй, с меня информации об Ангеле смерти пока достаточно. Но кое-что узнать всё-таки не помешало бы.

– Погоди, – я тряхнула головой, и палец Даниэля выскользнул из моих волос, – откуда в моём стакане вообще взялся уксус? И почему он снова стал водой?

Ангел отвёл взгляд и еле слышно ответил:

– Потому что смерть теперь будет ходить за тобой по пятам.

– В смысле? – моргнула я. – Почему?

Даниэль вновь посмотрел на меня и произнёс, заглядывая чернотой своих глаз прямо мне в душу:

– Потому что сегодня ты должна была умереть. Так написано в свитке твоей судьбы.

Я моргнула, пытаясь осознать то, что только что услышала.

– То есть, когда ты спас меня на дороге…

– Нет, – покачал головой Даниэль. – Ты спасла меня, а я спас тебя. У тебя оставалось всего несколько минут.

К такому жизнь меня точно не готовила. Что я только что узнала? Сегодня день моей смерти? Серьёзно?!

И вдруг в глазах начало резко темнеть, а в ушах зашумело…

– Лена? Лена! Очнись!..

И наступила блаженная тишина.

Однако в беспамятство я не провалилась, потому что всё ещё сохранила способность мыслить. Вокруг меня, куда ни глянь, растекался туман. Он не был плотным, а будто всё время двигался, становясь то реже, то гуще. Страшно мне не было, да и чувствовала я себя превосходно – горло перестало саднить, а в теле появилась лёгкость.

Я попыталась сделать шаг, но нога моя тут же провалилась в пустоту, однако я успела отпрянуть, чтобы не рухнуть вниз. А дальше что? Оставаться на месте? Но разве тогда что-нибудь изменится? И вот тут меня накрыл ужас.

Постепенно туман передо мной начал рассеиваться, как бы образуя узкий коридор. Вниз смотреть было страшно – казалось, что я стою на облаке, – поэтому я уставилась вперёд. И вскоре я смогла разглядеть очертания высокой фигуры. А когда нас стала разделять лишь тонкая дымка, я сразу поняла, кто ко мне явился. И во многом благодаря чёрной накидке с капюшоном и по виду остро заточенной косы. Неужели он явился за мной, как и предупреждал Даниэль? Даниэль!