– Так поехали ко мне, – невозмутимо отозвался он. – Зачем в одиночестве встречать воскресный вечер?

– Я выполнила свою часть сделки, Кость.

– Нет, милая. Теперь ты мне ещё и за собаку должна.

Его слова резанули по сердцу, но Костя тотчас примиряющее поднял руку:

– Это была глупая шутка. Я бы в любом случае не оставил пса умирать. Но согласись, выходной прошёл совсем не так, как мне бы хотелось.

– А с каких пор я выполняю все твои хотения?

– Думаю, с того момента, как понравилась мне, – улыбнулся он. – И тебе всё равно нечего делать, так ведь?

– Я всегда найду, чем заняться, Кость.

– Не сомневаюсь, но сейчас мы поедем в ресторан, а потом уже занимайся, чем хочешь. То есть – завтра. Я ведь ещё планирую показать тебе свою берлогу.

– То есть заманить в ловушку для более активных ухаживаний, – подсказала я.

– Почему бы и нет? Я нахожу в тебе всё больше хорошего, и был бы рад если не романтике, то хотя бы дружбе.

Его было сложно перехитрить и невозможно переубедить.

– Это правда? – хмуро спросила я. – Или ты так говоришь, чтобы посмотреть на мою реакцию?

– Какой будет реакция, я уже знаю. Мне хочется увидеть, какой ты бываешь, когда радуешься.

– Думаешь, ресторан заставит меня снять маску сдержанности?

– А мы там ещё и потанцуем! Знаю одно отличное место, где после восьми всегда играет мини-оркестр.

– А как же Подберёзовик?

– Сейчас его жизнь в руках врачей, но я обещаю поехать к нему завтра с утра.

– И что дальше?

– Если пёс стабилен – отвезу в город, в хорошую клинику. А как в себя немного придёт – найдём ему передержку или сразу семью. Мне почему-то кажется, что он справится.

Мне надоело сопротивляться.

–Ладно. Спасибо за приглашение, я согласна. Но в таком виде я никуда не поеду, мне нужно привести себя в порядок.

– Сколько?

– Максимум час.

Он кивнул.

– Тогда сейчас отвезу тебя и вернусь. Мне бы тоже не помешало переодеться.

На том и расстались. Я уже не сомневалась, что хочу провести вечер с ним, но пообещала себе, что это будет первый и единственный наш поход в ресторан. Никаких больше семейных посиделок и танцев. Никаких встреч наедине тем более.

Дома я быстро освежила голову и сделала лёгкую укладку, чтобы получились мягкие волны. Выбрала белое, с бледным рисунком роз, платье простого покроя до колен, и светлые туфли – до машины дойти в самый раз. Из косметики как всегда воспользовалась тушью, бледно-коричневыми тенями и немного выровняла тон кожи. Пригодилась и матовая помада, а ещё пальто кофейного цвета – достаточно тёплое для конца осени.

Украшений у меня было немного: пара любимых серебряных колец, несколько кулонов, старые серьги да браслетик, и я даже не стала ничего выбирать. Посмотрела напоследок в зеркало, убеждаясь, что осталась собой, и, опередив Костин звонок, вышла на улицу.

Мужчина уже ждал меня возле подъезда. Увидел, широко улыбнулся, и в глазах мелькнуло знакомое любопытство.

– Классно, Вера. И волосы, и пальто, и эти туфельки. Ты чудесно выглядишь!

– Спасибо, ты тоже, – улыбнулась я, с опаской приближаясь к нему.

На Косте было приталенное короткое пальто, прямые брюки и классические ботинки – всё чёрное. На контрасте с золотистыми волосами и серыми глазами одежда смотрелась великолепно, добавляя ему роста и мощи.

Он обнял меня за пояс, чуть притягивая к себе.

– Интересно, что же под плащом?

– Ничего особенного, – отозвалась я.

– Сомневаюсь. В женщине, идущей на свидание, особенно всё, важна каждая деталь, и мне нравится их замечать. Ну что, поехали?

Он открыл для меня дверь, и мы довольно быстро добрались до ресторана, располагающегося у Восточного парка. Место было незнакомое, я ни разу здесь не гуляла, да и в новом высотном комплексе не была. Впрочем, меня туда вряд ли пустили бы просто так: территория оказалась закрытая.